리드 잡스는 호감 가는 인물이다. 그는 말이 빠르고, 자기비판적이며, 비디오 게임 비유를 자주 하고, 자신의 일을 분명히 사랑한다. 그가 스티브 잡스의 아들이라는 사실을 논의하고 싶어 하지 않지만, 그렇다고 예민하게 구는 것도 아니다. 목요일 아침 화상 통화에서 프로듀서 매기가 그가 맥북을 사용하고 있냐고 묻자, 그는 망설임 없이 대답했다: "농담이죠?"

그가 훨씬 더 이야기하고 싶어하는 것은 요세미티, 즉 그가 2023년에 설립한 종양학 전문 벤처 회사로, 자선과 외부 투자 자본을 혼합하여 생명공학 회사를 처음부터 구축하는 곳이다. 3년 차에 접어든 잡스는 요세미티를 진지한 플레이어로 만들겠다는 야망을 가지고 있다. 단지 이기고 싶어서가 아니라, AI가 신약 발견과 임상 시험 설계에 미치는 영향 덕분에 자신 앞에 놓인 기회가 예상보다 빠르게 확장되고 있다고 생각하기 때문이다.

그가 가장 자랑스러워하는 포트폴리오 회사로는 제니퍼 다우드나의 연구실에 대한 보조금에서 탄생하여 현재 임상 시험 중인 아잘레아, 그리고 연쇄 창업자 크레이그 크루스와 함께 유도 근접성이라는 새로운 치료 접근법을 기반으로 구축된 쿼리가 있다. 이 접근법은 약물이 질병을 유발하는 단백질을 직접 차단하는 대신, 세포 자체 분해 시스템 옆으로 물리적으로 끌어당겨 작용한다.

우리가 거의 3년 전 TechCrunch Disrupt에서 잡스와 마지막으로 인터뷰했을 때, 요세미티는 막 시작했고 생명공학은 여전히 팬데믹 이후의 붕괴에서 회복 중이었다. 이제 회사는 17명의 팀을 갖추었고; 여러 블록버스터 약물들이 거의 동시에 특허 보호를 잃어 새로운 기회를 창출하고 있으며; AI는 호기심에서 잡스의 말에 따르면 요세미티가 하는 일의 큰 부분으로 변모했다. 우리는 이 모든 것에 대해 이야기했다.

TC: 올해 초 두 번째 펀드의 첫 번째 클로징을 발표했으며, 목표는 3억 5천만 달러입니다. 요세미티의 현재 상황은 어떤가요?

RJ: 지금은 매우 활동적인 시기입니다. 우리는 엄청난 추진력을 얻었고, 매우 중요한 새로운 파트너들을 많이 영입했습니다. 요세미티는 두 가지 이유로 독특한 벤처 조직입니다: 우리는 종양학에만 집중하며, 이는 생명공학의 40%를 차지합니다; 그리고 우리는 회사를 직접 만들기를 좋아합니다. 우리는 암 치료법이 제약 회사에서 발견되기를 기다리고 있다고 생각하지 않습니다; 우리는 새로운 지식으로 그것들을 만들어야 한다고 생각합니다. 대학 연구실의 초기 아이디어 단계에서 리스크를 줄이기 위해, 우리는 약간의 자선을 전혀 조건 없이 사용합니다. 첫 번째 펀드의 20개 회사 중 두 개는 보조금에서 직접 나왔습니다.

그 3억 5천만 달러 중 얼마나 많은 부분이 직접 설립하는 회사에, 얼마나 많은 부분이 참여하는 회사에 투자되나요?

약 3분의 1은 우리가 직접 만드는 회사에 들어갑니다. 이는 우리의 아이디어이거나 예일, 버클리, 스탠포드 같은 곳의 학자들과 함께 구축하는 회사입니다. 이것은 많은 시간과 에너지가 필요하기 때문에 3분의 1에 불과합니다. 나머지는 다른 사람들이 만들고 우리가 참여하고 싶은 회사에 들어갑니다. 별도로, 펀드 운용 자산의 2.5%는 기자 조언 기금에 들어가며, 이는 전혀 조건 없는 보조금이고, 관리 수수료에서 매년 100만 달러가 추가됩니다.

아직 초기 단계이지만, 다른 생명과학 벤처 회사와 비교하여 잠재적 LP에게 성과에 대해 어떤 주장을 하나요?

우리에게는 매우 이르지만, 요세미티는 다른 회사들이 도달하기 전에 새로운 의학 분야를 창출할 능력이 있습니다. 제 팀은 이 중 몇 가지를 개척했습니다: 후성유전체 유전자 편집과 특정 세포로의 유전자 편집 안전 전달입니다. 이는 지난 10년 동안 전체 분야의 병목 현상이었습니다. 여러분이 최초가 되고 싶고, 새로운 분야를 발견하는 데 도움을 주고 싶다면, 그것이 우리가 가장 잘하는 일입니다.

초기에 당신은 생명공학 투자자들이 얼마나 보수적이 되었는지 걱정했습니다. 그게 바뀌었나요?

사실 바뀌었습니다. 제가 2023년에 요세미티를 시작했을 때, XBI는 여전히 2021년 고점에서 크게 하락했고 제약 회사들은 아직...