Reed Jobs spricht lieber über Krebsheilung als über seinen Nachnamen (aber er ist immer noch auf einem Mac)

Reed Jobs ist sympathisch. Er redet wie ein Wasserfall, macht sich selbst runter, neigt zu Videospiel-Analogien und liebt seine Arbeit offensichtlich. Er möchte nicht besonders darüber sprechen, dass er Steve Jobs‘ Sohn ist, aber er ist auch nicht verspannt deswegen. Als unsere Produzentin Maggie ihn am Donnerstagmorgen fragte, ob er für unser Video-Gespräch auf einem MacBook sei, zögerte er keine Sekunde: „Machen Sie Witze?“

Worüber er viel lieber spricht, ist Yosemite, die auf Onkologie spezialisierte Venture-Firma, die er 2023 gründete, um Biotech-Unternehmen von Grund auf aufzubauen – mit einer Mischung aus Philanthropie und externem Investitionskapital. Drei Jahre später ist Jobs ehrgeizig, Yosemite zu einem ernstzunehmenden Player zu machen, nicht nur weil er gewinnen will, sondern weil er glaubt, dass sich die Chance vor ihm schneller ausweitet als erwartet, dank der Auswirkungen von KI auf die Wirkstoffforschung und das Design klinischer Studien.

Zu den Portfolio-Unternehmen, auf die er am stolzesten ist, gehören Azalea, das aus einem Zuschuss an Jennifer Doudnas Labor entstand und jetzt in der Klinik ist, und Quarry, ein Unternehmen, das mit dem Seriengründer Craig Crews um einen neuartigen therapeutischen Ansatz namens induzierte Nähe aufgebaut wurde, bei dem ein Medikament funktioniert, indem es ein krankheitsverursachendes Protein physisch neben das eigene Abbausystem der Zelle zieht (statt es direkt zu blockieren).

Als wir vor fast drei Jahren bei TechCrunch Disrupt das letzte Mal mit Jobs sprachen, war Yosemite brandneu und die Biotech-Branche erholte sich noch von ihrem Post-Pandemie-Crash. Jetzt hat die Firma ein Team von 17; eine Reihe von Blockbuster-Medikamenten verlieren ungefähr im gleichen Zeitfenster ihren Patentschutz, was alle möglichen neuen Chancen schafft; und KI hat sich von einer Kuriosität zu einem großen Teil dessen entwickelt, was Yosemite tut, wie Jobs sagt. Wir haben alles besprochen.

TC: Sie haben Anfang des Jahres den ersten Abschluss Ihres zweiten Fonds angekündigt, der auf 350 Millionen Dollar abzielt. Wie ist der Stand der Dinge bei Yosemite?

RJ: Ein Zustand extremer Aktivität. Wir haben eine unglaubliche Dynamik und viele wichtige neue Partner gewonnen. Yosemite ist aus zwei Gründen eine einzigartige Venture-Organisation: Wir arbeiten nur in der Onkologie – das sind 40 % der Biotech-Branche – und wir gründen unsere eigenen Unternehmen gerne selbst. Wir glauben nicht, dass die Heilmittel für Krebs in der Pharmaindustrie darauf warten, entdeckt zu werden; wir denken, wir müssen sie mit neuem Wissen selbst herstellen. Um diese Ideen frühzeitig zu entrisiken, wenn sie noch zarte Ideen in Universitätslaboren sind, verwenden wir ein wenig Philanthropie auf völlig unverbindliche Weise. Zwei unserer 20 Unternehmen im ersten Fonds kamen direkt aus einem Zuschuss.

Wie viel von diesen 350 Millionen Dollar fließt in Unternehmen, die Sie selbst aufbauen, im Vergleich zu Unternehmen, denen Sie beitreten?

Etwa ein Drittel fließt in Unternehmen, die wir selbst gründen – entweder unsere eigenen Ideen oder solche, die wir gemeinsam mit Akademikern an Orten wie Yale, Berkeley und Stanford aufbauen. Das erfordert viel Zeit und Energie, weshalb es nur ein Drittel ist. Der Rest fließt in Unternehmen, die andere gemacht haben und denen wir beitreten wollen. Separat fließen 2,5 % des Fondsvermögens in einen Fonds für Spendenberatung – das ist völlig unverbindliches Zuschussgeld, plus 1 Million Dollar pro Jahr aus unseren Verwaltungsgebühren.

Es ist früh, aber wie argumentieren Sie gegenüber potenziellen LPs bezüglich der Performance im Vergleich zu anderen Life-Science-VC-Firmen?

Es ist extrem früh für uns, aber Yosemite hat die Fähigkeit, neue Bereiche der Medizin zu schaffen, bevor andere Firmen dort hinkommen. Mein Team hat einige davon vorangetrieben: epigenetische Genbearbeitung [Technologie, die verändert, wie stark ein Gen exprimiert wird, statt die zugrunde liegende DNA-Sequenz selbst zu verändern] und sichere Lieferung von Genbearbeitung an bestimmte Zellen – ein Engpass für das gesamte Feld seit fast einem Jahrzehnt. Wenn Sie Erster sein wollen und helfen wollen, neue Bereiche zu entdecken, dann sind wir darin am besten.

Früher waren Sie besorgt darüber, wie konservativ Biotech-Investoren geworden sind. Hat sich das geändert?

Hat es tatsächlich. Als ich Yosemite 2023 startete, war der XBI [ETF/Index] immer noch massiv von seinen Höchstständen 2021 gefallen und die Pharmaindustrie hatte noch nicht...