Reed Jobs è simpatico. Parla a raffica, è autoironico, ama le analogie con i videogiochi e chiaramente adora il suo lavoro. Non vuole particolarmente discutere del fatto di essere il figlio di Steve Jobs, ma non è nemmeno rigido sull'argomento. Quando la nostra produttrice, Maggie, gli ha chiesto se stesse usando un MacBook per la nostra videochiamata di giovedì mattina, non ha perso un colpo: "Ma scherzi?"

Quello di cui preferirebbe parlare è Yosemite, la società di venture capital focalizzata sull'oncologia che ha lanciato nel 2023 per costruire aziende biotech da zero, usando un mix di filantropia e capitali di investimento esterni. A tre anni di distanza, Jobs è ambizioso di trasformare Yosemite in un attore serio, non solo perché vuole vincere, ma perché pensa che l'opportunità che ha davanti si stia espandendo più velocemente del previsto, grazie all'impatto dell'IA sia sulla scoperta di farmaci che sulla progettazione di trial clinici.

Tra le aziende in portafoglio di cui è più orgoglioso ci sono Azalea, nata da un grant al laboratorio di Jennifer Doudna e ora in clinica, e Quarry, costruita con il serial founder Craig Crews attorno a un approccio terapeutico innovativo chiamato prossimità indotta, in cui un farmaco agisce trascinando fisicamente una proteina che causa malattie vicino al sistema di degradazione della cellula (invece di cercare di bloccarla direttamente).

Quando abbiamo parlato con Jobs al TechCrunch Disrupt quasi tre anni fa, Yosemite era nuovissima e la biotech stava ancora subendo il crollo post-pandemia. Ora, l'azienda ha un team di 17 persone; un gruppo di farmaci blockbuster stanno perdendo la protezione brevettuale più o meno nella stessa finestra temporale, creando ogni tipo di nuove opportunità; e l'IA è passata dall'essere una curiosità a, parole di Jobs, una parte enorme di ciò che Yosemite fa. Abbiamo fatto il punto su tutto.

TC: All'inizio dell'anno hai annunciato la prima chiusura del tuo secondo fondo, con un obiettivo di 350 milioni di dollari. Qual è lo stato dell'unione a Yosemite?

RJ: Di estrema attività in questo momento. Abbiamo avuto una trazione incredibile e abbiamo portato a bordo molti nuovi partner importanti. Yosemite è un'organizzazione di venture capital unica per due ragioni: lavoriamo solo in oncologia – che è il 40% della biotech – e ci piace creare le nostre aziende da soli. Non pensiamo che le cure per il cancro siano già pronte nelle farmaceutiche in attesa di essere scoperte; pensiamo che dobbiamo andare a crearle con nuove conoscenze. Per de-rischiare quelle idee presto, quando sono ancora idee gentili nei laboratori universitari, usiamo un po' di filantropia in modo completamente senza vincoli. Due delle nostre 20 aziende nel primo fondo sono nate direttamente da un grant.

Quanto di quei 350 milioni di dollari va in aziende che create voi stessi rispetto a quelle a cui vi unite?

Circa un terzo va in aziende che creiamo noi stessi – sia nostre idee che quelle costruite insieme ad accademici, in posti come Yale, Berkeley e Stanford. Questo richiede molto tempo ed energia, motivo per cui è solo un terzo. Il resto va in aziende create da altri a cui vogliamo unirci. Separatamente, il 2,5% del [patrimonio in gestione] del fondo va in un fondo consigliato dai donatori – sono soldi di grant completamente senza vincoli, più 1 milione di dollari all'anno dalle nostre commissioni di gestione.

È presto, ma qual è il caso che fai ai potenziali LP sulla performance rispetto ad altre società di venture capital nel life science?

È estremamente presto per noi, ma Yosemite ha la capacità di creare nuove aree della medicina prima che altre società ci arrivino. Il mio team ha aperto la strada in un paio di queste: editing genetico epigenetico [tecnologia che cambia quanto fortemente un gene viene espresso, anziché alterare la sequenza del DNA stesso], e consegna sicura dell'editing genetico a cellule specifiche – un collo di bottiglia per l'intero campo per quasi un decennio. Se vuoi essere il primo, e vuoi aiutare a scoprire nuove aree, è in questo che saremo i migliori.

In precedenza, eri preoccupato di quanto conservativi fossero diventati gli investitori biotech. È cambiato?

In realtà sì. Quando ho lanciato Yosemite nel 2023, lo XBI [ETF/indice] era ancora enormemente in calo rispetto ai massimi del 2021 e le farmaceutiche non avevano