Vă amintiți de acea descoperire din 2022 când am reușit să producem mai multă energie prin fuziune decât consumăm? Grozav. Acum startup-urile de fuziune trebuie să-și dea seama cum să transforme asta în ceva care să nu piardă bani mai repede decât un copil cu un card de credit. Realta Fusion, un startup din Wisconsin, a decis să sară peste rutina „fierbe apă pentru a învârti o turbină” și, în schimb, să extragă electricitate direct din reacția de fuziune. Pe 19 iunie, au reușit să alimenteze un bec folosind electricitatea recoltată de la dispozitivul lor demonstrativ WHAM. Un bec. Ia-o, Edison.

„Putem extrage energie dintr-o plasmă”, a spus CEO-ul Kieran Furlong, ceea ce sună ca o amenințare, dar se pare că este un lucru bun. Compania intenționează să folosească conversia directă a electricității pentru a încălzi plasma din reactorul său, un proces care de obicei consumă multă energie. Furlong susține că conversia directă are o eficiență de aproximativ 90%, comparativ cu trista eficiență de 33% a turbinelor cu abur din reactoarele de fisiune de astăzi. Această creștere a eficienței ar putea ajuta reactoarele de fuziune să treacă în sfârșit linia de sosire a producerii mai multă energie decât consumă.

Aproximativ 20% din energia din reacțiile de fuziune deuteriu-tritiu pe care Realta intenționează să le folosească provine din nuclee de heliu încărcate numite particule alfa. Așa că au construit un convertor prototip, l-au atașat la capătul reactorului lor și au recoltat suficientă „energie alfa” pentru a genera mai mulți amperi la 100 de volți. Asta a alimentat câteva becuri, dar la scară comercială, ar trebui să furnizeze suficientă energie pentru a încălzi plasma însăși. „Practic, poți recircula electricitatea”, a spus Furlong, ceea ce ar putea crește producția totală cu 20% până la 30%. Gândiți-vă la asta ca la un volant foarte elegant și foarte nuclear.

Realta nu este singurul visător al conversiei directe - Helion, susținut de Sam Altman, plănuiește și el să folosească tehnologia, deși încă nu a organizat o petrecere cu becuri. Realta a strâns anterior 36 de milioane de dolari într-o rundă Series A din 2025 condusă de Future Ventures, iar Furlong spune că strâng o altă rundă. Pentru că fuziunea, după cum se dovedește, este scumpă.