Vești bune pentru oricine a suferit vreodată la un curs de limbi străine: bufnița Duolingo s-ar putea să-ți salveze creierul. Un nou studiu prezentat la conferința Federației Societăților Europene de Neuroștiințe din Barcelona susține că învățarea unei alte limbi ar putea încetini îmbătrânirea creierului cu până la 13 ani.

Cercetarea, realizată de oameni de știință din Spania, Chile, Argentina și Dublin, a folosit magnetoencefalografia pentru a măsura activitatea cerebrală la 728 de persoane din regiunea Bascilor – o zonă cunoscută pentru nivelul ridicat de multilingvism, unde locuitorii vorbesc adesea spaniola, basca, franceza și/sau engleza. Echipa a folosit apoi AI pentru a procesa datele și a stabili o linie de bază pentru conectivitatea normală a creierului la orice vârstă. Un al doilea grup de 144 de persoane – împărțite în mod egal între vorbitori de una, două, trei sau patru limbi – au fost scanate și comparate.

Rezultatele au arătat că bilingvii aveau creiere cu aproximativ șase ani mai tinere decât monolingvii. Cei care vorbeau trei limbi aveau creiere cu aproximativ șapte ani mai tinere, iar quadrilingvii se bucurau de o reducere uriașă de 13 ani a vârstei creierului. Dr. Lucia Amoruso de la Centrul Basc pentru Cogniție, Creier și Limbaj a remarcat că efectul nu ținea doar de numărul de limbi, ci și de competență și de cât de devreme ai început. „Asta sugerează că experiența multilingvă contează ca un gradient: nu este vorba doar de a fi bilingv sau nu, ci de profunzimea și durata experienței lingvistice”, a spus ea.

Înainte să începi să descarci frenetic aplicații de limbi străine, două avertismente: Cercetătorii au ținut cont de vârstă, sex și educație, dar nu au putut exclude stilul de viață și implicarea socială ca factori. Prof. Christina Dalla de la Universitatea Națională și Kapodistriană din Atena a salutat descoperirile, spunând: „Există multe motive bune pentru a învăța o altă limbă la orice vârstă – sociale, culturale și pentru sănătatea creierului tău.” Între timp, Prof. Eef Hogervorst de la Universitatea Loughborough a îndemnat la prudență, notând că persoanele multilingve ar putea avea pur și simplu stiluri de viață mai sănătoase sau un acces mai bun la activități de protecție a creierului, cum ar fi cititul sau cântatul la instrumente muzicale. Așa că, poate învață acea limbă, dar, de asemenea, poate du-te la o plimbare.