उन सभी के लिए अच्छी खबर जिन्होंने कभी भाषा कक्षा में कष्ट सहा है: वह डुओलिंगो उल्लू वास्तव में आपके दिमाग को बचा रहा हो सकता है। बार्सिलोना में फेडरेशन ऑफ यूरोपियन न्यूरोसाइंस सोसाइटीज सम्मेलन में प्रस्तुत एक नए अध्ययन का दावा है कि दूसरी भाषा सीखने से मस्तिष्क की उम्र बढ़ने की गति 13 साल तक धीमी हो सकती है।

स्पेन, चिली, अर्जेंटीना और डबलिन के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए शोध में मैग्नेटोएन्सेफलोग्राफी का उपयोग करके बास्क क्षेत्र के 728 लोगों की मस्तिष्क गतिविधि को मापा गया - यह क्षेत्र अपने उच्च स्तर के बहुभाषावाद के लिए जाना जाता है, जहां निवासी अक्सर स्पेनिश, बास्क, फ्रेंच और/या अंग्रेजी बोलते हैं। टीम ने फिर एआई का उपयोग करके डेटा का विश्लेषण किया और किसी भी उम्र में सामान्य मस्तिष्क कनेक्टिविटी के लिए एक आधार रेखा स्थापित की। 144 लोगों का दूसरा समूह - जो एक, दो, तीन या चार भाषाएँ बोलने वालों में समान रूप से विभाजित था - स्कैन किया गया और उनकी तुलना की गई।

परिणामों से पता चला कि द्विभाषियों का मस्तिष्क एकभाषियों की तुलना में लगभग छह वर्ष छोटा दिखाई दिया। तीन भाषाएँ बोलने वालों का मस्तिष्क लगभग सात वर्ष छोटा था, और चार भाषाएँ बोलने वालों को 13 वर्ष की भारी कमी का लाभ मिला। बास्क सेंटर ऑन कॉग्निशन, ब्रेन एंड लैंग्वेज की डॉ. लूसिया अमोरूसो ने कहा कि प्रभाव केवल भाषाओं की संख्या के बारे में नहीं था, बल्कि प्रवीणता और आपने कितनी जल्दी शुरुआत की, इस पर भी निर्भर करता था। उन्होंने कहा, "इससे पता चलता है कि बहुभाषी अनुभव एक ढाल के रूप में मायने रखता है: यह केवल द्विभाषी होने या न होने के बारे में नहीं है, बल्कि भाषा अनुभव की गहराई और अवधि के बारे में है।"

इससे पहले कि आप उन्मत्त रूप से भाषा ऐप्स डाउनलोड करना शुरू करें, दो चेतावनियाँ: शोधकर्ताओं ने आयु, लिंग और शिक्षा का हिसाब रखा, लेकिन जीवनशैली और सामाजिक जुड़ाव को कारकों के रूप में खारिज नहीं कर सके। एथेंस के नेशनल एंड कापोडिस्ट्रियन यूनिवर्सिटी की प्रो. क्रिस्टीना डाला ने निष्कर्षों की सराहना करते हुए कहा, "किसी भी उम्र में दूसरी भाषा सीखने के कई अच्छे कारण हैं - सामाजिक, सांस्कृतिक और आपके मस्तिष्क के स्वास्थ्य के लिए।" वहीं, लॉफबोरो यूनिवर्सिटी की प्रो. ईफ होगरवोर्स्ट ने सावधानी बरतने का आग्रह करते हुए कहा कि बहुभाषी लोगों की जीवनशैली स्वस्थ हो सकती है या उनकी पहुँच मस्तिष्क-सुरक्षात्मक गतिविधियों जैसे पढ़ने या संगीत वाद्ययंत्र बजाने तक बेहतर हो सकती है। तो, शायद वह भाषा सीखें, लेकिन शायद टहलने भी जाएँ।