أخبار سارة لأي شخص عانى من دروس اللغة: قد تكون بومة دولينجو تلك تنقذ دماغك بالفعل. تدعي دراسة جديدة قُدمت في مؤتمر اتحاد الجمعيات الأوروبية لعلم الأعصاب في برشلونة أن تعلم لغة أخرى يمكن أن يبطئ شيخوخة الدماغ لمدة تصل إلى 13 عامًا.

البحث، الذي أجراه علماء في إسبانيا وتشيلي والأرجنتين ودبلن، استخدم تخطيط الدماغ المغناطيسي لقياس نشاط الدماغ لدى 728 شخصًا من منطقة الباسك - وهي منطقة معروفة بمستوياتها العالية من التعددية اللغوية، حيث يتحدث السكان غالبًا الإسبانية والباسكية والفرنسية و/أو الإنجليزية. ثم استخدم الفريق الذكاء الاصطناعي لتحليل البيانات وتحديد خط أساس للاتصال الطبيعي للدماغ في أي عمر معين. تم فحص مجموعة ثانية من 144 شخصًا - موزعين بالتساوي بين متحدثي لغة واحدة أو اثنتين أو ثلاث أو أربع لغات - ومقارنتهم.

أظهرت النتائج أن أدمغة ثنائيي اللغة تبدو أصغر سنًا بنحو ست سنوات مقارنة بأحاديي اللغة. أولئك الذين يتحدثون ثلاث لغات كانت أدمغتهم أصغر بنحو سبع سنوات، بينما تمتع متحدثو أربع لغات بتقليل عمر الدماغ بمقدار 13 عامًا. لاحظت الدكتورة لوسيا أموروسو من مركز الباسك للإدراك واللغة والدماغ أن التأثير لم يكن فقط في عدد اللغات ولكن أيضًا في الكفاءة ومدى البداية المبكرة. وقالت: "هذا يشير إلى أن التجربة متعددة اللغات مهمة كتدرج: الأمر لا يتعلق فقط بكونك ثنائي اللغة أم لا، بل بعمق ومدة تجربة اللغة."

قبل أن تبدأ في تنزيل تطبيقات اللغة بشكل محموم، هناك تحذيران: أخذ الباحثون في الاعتبار العمر والجنس والتعليم، لكنهم لم يتمكنوا من استبعاد نمط الحياة والمشاركة الاجتماعية كعوامل. أشادت البروفيسورة كريستينا دالا من جامعة أثينا الوطنية والكابوديسترية بالنتائج، قائلة: "هناك العديد من الأسباب الجيدة لتعلم لغة أخرى في أي عمر - اجتماعية وثقافية ولصحة دماغك." في الوقت نفسه، حثت البروفيسورة إيف هوجرفورست من جامعة لوبورو على الحذر، مشيرة إلى أن متعددي اللغات قد يكون لديهم ببساطة أنماط حياة أكثر صحة أو وصول أفضل إلى الأنشطة الواقية للدماغ مثل القراءة أو العزف على الآلات الموسيقية. لذا، ربما تعلم تلك اللغة، ولكن أيضًا، ربما اذهب في نزهة.