يتلقى لاعب كرة قدم من ضواحي ملبورن رعاية "نهاية الحياة" في المستشفى بعد اصطدام رأس مروع أدى إلى سقوطه على الأرض واصطدام رأسه بأرض كريكيت مغطاة، حسبما أفاد ناديه.

المعلم في المدرسة الثانوية ناثان فيتزجيرالد، 27 عامًا، نُقل إلى مستشفى رويال ملبورن يوم السبت بعد الحادث الذي وقع أثناء مباراة كرة قدم أسترالية في لالور، شمال ملبورن. وفقًا لرئيس ناديه، كان فيتزجيرالد يلعب لفريق إيبينغ عندما اصطدم رأسه بلاعب آخر أثناء تدخل، ثم تلقى ضربة ثانية على رأسه "قد تكون من حذاء متطاير أو ركبة". "ثم اصطدم رأسه بالأرض"، قال رئيس نادي إيبينغ لكرة القدم والشبكة، لوك دي فينسينتيس، لإذاعة ABC ملبورن يوم الاثنين. "وقد تم الإبلاغ عن أن الجزء من الأرض الذي حدث فيه ذلك أكثر صلابة من أي مكان آخر حيث تمر أرض الكريكيت عبر منتصف الملعب."

وصف دي فينسينتيس فيتزجيرالد بأنه "روح لطيفة من رجل"، محب ومتواضع. "كانت ابتسامته على وجهه - كانت أسنانه تضيء الغرفة من على بعد ميل لأنه كان دائمًا يبتسم. وكان يعطي وقته للجميع"، قال. وقال إن النادي لا يزال يتعامل مع الحادث، حيث صدر بيان يوم الأحد يقول إن "حالة فيتزجيرالد تدهورت بين عشية وضحاها وهو الآن يتلقى رعاية نهاية الحياة". "لقد فقدنا زميلًا في الفريق وشخصًا محبوبًا من النادي - ولكن الأهم من ذلك أن عائلة فيتزجيرالد فقدت ابنًا وأخًا"، قال دي فينسينتيس يوم الاثنين.

دعا دي فينسينتيس إلى إجراء تحقيق في لعب كرة القدم على ملاعب تحتوي على أرضيات كريكيت، مشيرًا إلى أن الأرضية في الملعب الذي وقع فيه حادث السبت كانت مغطاة. "كانت هناك دائمًا بعض المخاطر والمخاوف المتعلقة بأرضيات الكريكيت على ملاعب كرة القدم، أعتقد"، قال. "لسوء الحظ، لأننا مجرد رياضيين هواة محليين، علينا استخدام هذه المرافق لأغراض متعددة. لكن الخطر يأتي من وجود شريط صلب جدًا من السطح في منتصف الملعب حيث تُلعب رياضة عالية السرعة وعالية الاحتكاك." وفقًا لصحيفة The Age، قال متحدث باسم دوري كرة القدم والشبكة الشمالي إن الحكام فحصوا الملعب قبل المباراة. في بيان يوم السبت، قال الدوري "لا يوجد أي اقتراح بأن ما حدث كان أي شيء آخر غير حادث كرة قدم". كان هناك تركيز متزايد على ضربات الرأس في كرة القدم في السنوات الأخيرة وسط فهم أفضل لاعتلال الدماغ الرضحي المزمن.