Pewien piłkarz z podmiejskiego Melbourne otrzymuje opiekę „końcową” w szpitalu po straszliwym zderzeniu głów, w wyniku którego upadł i uderzył głową w przykryte boisko do krykieta, podaje jego klub.

Nauczyciel szkoły średniej Nathan Fitzgerald, lat 27, został przewieziony do Royal Melbourne Hospital w sobotę po incydencie podczas meczu futbolu australijskiego w Lalor, na północy Melbourne. Według prezesa klubu, Fitzgerald grał dla Epping, gdy podczas szarży zderzył się głową z innym zawodnikiem, a następnie doznał drugiego uderzenia w głowę, „które mogło pochodzić od buta lub kolana”. „Potem uderzył głową o ziemię” – powiedział Luke De Vincentis, prezes klubu piłkarskiego i netballowego Epping, w poniedziałek w ABC Radio Melbourne. „I podobno na tej części boiska, która jest znacznie twardsza niż reszta, gdzie boisko do krykieta przebiega przez środek.”

De Vincentis opisał Fitzgeralda jako „łagodną duszę”, kochającą i skromną. „Miał ten uśmiech na twarzy – jego zęby rozświetlały pokój z daleka, bo zawsze się uśmiechał. I poświęcał czas każdemu” – powiedział. Dodał, że klub wciąż nie może pogodzić się z wypadkiem, a oświadczenie opublikowane w niedzielę mówi, że „stan Fitzgeralda pogorszył się w nocy i obecnie otrzymuje opiekę końcową”. „Straciliśmy kolegę z drużyny i bardzo kochaną osobę z klubu – ale co ważniejsze, rodzina Fitzgeraldów straciła syna i brata” – powiedział De Vincentis w poniedziałek.

De Vincentis wezwał do zbadania kwestii gry w piłkę nożną na boiskach, na których znajdują się boiska do krykieta, zauważając, że to, na którym doszło do sobotniego incydentu, było przykryte. „Zawsze istniało pewne ryzyko i obawy związane z boiskami do krykieta na owalach piłkarskich” – powiedział. „Niestety, ponieważ jesteśmy tylko lokalnym amatorskim sportem, musimy korzystać z tych obiektów do wielu celów. Ale ryzyko polega na tym, że na środku boiska znajduje się dość twardy pas powierzchni, gdzie uprawiany jest sport o dużej prędkości i dużym kontakcie.” Według The Age, rzecznik Northern Football Netball League powiedział, że sędziowie sprawdzili boisko przed meczem. W oświadczeniu z soboty liga stwierdziła, że „nie ma sugestii, że to, co się stało, było czymś innym niż wypadkiem piłkarskim”. W ostatnich latach wzrosło zainteresowanie uderzeniami w głowę w futbolu w związku z lepszym zrozumieniem przewlekłej encefalopatii pourazowej.