Yum! Brands a decis în sfârșit să arunce Pizza Hut din cuptor, anunțând vânzarea cu 2,7 miliarde de dolari (2 miliarde de lire sterline) a lanțului aflat în dificultate. Firma de private equity LongRange Capital preia brandul în afara Chinei continentale pentru 1,5 miliarde de dolari, în timp ce Yum China Holdings pune mâna pe operațiunile din China continentală pentru 1,2 miliarde de dolari. CEO-ul Yum! Brands, Chris Turner, i-a asigurat pe toți că, sub noua proprietate, Pizza Hut va fi „bine poziționată pentru creștere viitoare” – o afirmație care aterizează cu toată credibilitatea unei cruste moi.

Decizia urmează unei perioade prelungite de suferință pentru Pizza Hut, un nume care a definit cândva mesele casual în America. Yum! Brands a sugerat pentru prima dată o vânzare în noiembrie 2025, după mai multe trimestre de scădere a vânzărilor în aceleași magazine din SUA. Piața americană este deosebit de critică, reprezentând 40% din vânzările internaționale totale ale lanțului.

Problemele Pizza Hut se datorează în mare parte concurenței tot mai acerbe din partea lanțurilor revigorate precum Domino's, Papa John's și Little Caesars, care și-au redus agresiv ofertele pentru a câștiga consumatorii sensibili la preț în timpul inflației persistente. Între timp, lanțurile regionale de dimensiuni medii au tot erodat piața, adaptându-se mai rapid la obiceiurile în schimbare ale consumatorilor în așa-numitele „războaie ale pizza”. Ca și cum n-ar fi fost de ajuns, ascensiunea rapidă a aplicațiilor de livrare terță a inundat piața cu opțiuni alternative, diluând dominația istorică a Pizza Hut.

Pizza Hut a fost fondată în 1958 de doi frați în Wichita, Kansas. A fost cumpărată de PepsiCo în 1977 și separată în ceea ce a devenit Yum! Brands în 1997. „Pizza Hut este unul dintre cele mai emblematice branduri de restaurante din lume”, a spus Turner, probabil în timp ce ștergea o lacrimă cu un șervețel unsuros. Yum! Brands își va păstra restaurantele Pizza Hut din Marea Britanie, pe care le-a cumpărat în octombrie anul trecut, după ce DC London Pie, firma care administra restaurantele cu servire la masă, a intrat în administrare specială. Acel colaps financiar a închis inițial 68 de restaurante și a pus peste 1.200 de locuri de muncă în pericol, deși aproximativ 64 au fost salvate printr-o înțelegere de salvare.

Prin cedarea restului diviziei aflate în dificultate, Yum! Brands intenționează să-și eficientizeze concentrarea pe brandurile de bază precum KFC și Taco Bell. Ambele tranzacții ar urma să se încheie în al treilea trimestru al anului 2026, sub rezerva aprobărilor de reglementare – lăsând suficient timp pentru ca Pizza Hut să-și contempleze viitorul ca piesă de portofoliu de private equity.