قررت Yum! Brands أخيرًا رمي بيتزا هت خارج الفرن، معلنة بيع سلسلة المطاعم المتعثرة مقابل 2.7 مليار دولار (2 مليار جنيه إسترليني). شركة الأسهم الخاصة LongRange Capital ستشتري العلامة التجارية خارج الصين الرئيسية مقابل 1.5 مليار دولار، بينما ستستحوذ Yum China Holdings على عمليات الصين الرئيسية مقابل 1.2 مليار دولار. أكد كريس تورنر، الرئيس التنفيذي لـ Yum! Brands، للجميع أنه تحت الملكية الجديدة، ستكون بيتزا هت "في وضع جيد للنمو المستقبلي" - وهو ادعاء يهبط بكل مصداقية قشرة مبتلة.
يأتي القرار بعد فترة طويلة من الألم لبيتزا هت، الاسم الذي كان يومًا ما يعرّف تناول الطعام غير الرسمي في أمريكا. ألمحت Yum! Brands لأول مرة إلى البيع في نوفمبر 2025، بعد عدة أرباع من انخفاض مبيعات المتاجر نفسها في الولايات المتحدة. سوق الولايات المتحدة مهم بشكل خاص، حيث تشكل 40% من إجمالي مبيعات السلسلة الدولية.
تعود صعوبات بيتزا هت إلى حد كبير إلى المنافسة المتزايدة من سلاسل النهضة مثل دومينوز وبابا جونز وليتل سيزرز، التي خفضت أسعار عروضها بقوة لكسب المستهلكين الحساسين للسعر خلال التضخم العنيد. في الوقت نفسه، كانت السلاسل الإقليمية المتوسطة الحجم تقضم حصة السوق أيضًا، متكيفة بشكل أسرع مع عادات المستهلكين المتغيرة في ما يسمى "حروب البيتزا". ولإضافة الإهانة إلى الإصابة، أدى الارتفاع السريع لتطبيقات التوصيل التابعة لجهات خارجية إلى إغراق السوق بخيارات بديلة، مما أضعف هيمنة بيتزا هت التاريخية.
تأسست بيتزا هت في عام 1958 على يد شقيقين في ويتشيتا، كانساس. اشترتها بيبسيكو في عام 1977 وانفصلت إلى ما أصبح Yum! Brands في عام 1997. قال تورنر: "بيتزا هت هي واحدة من أشهر العلامات التجارية للمطاعم في العالم"، على الأرجح وهو يمسح دمعة بمنديل دهني. ستحتفظ Yum! Brands بمطاعم بيتزا هت في المملكة المتحدة، التي اشترتها في أكتوبر الماضي بعد أن دخلت DC London Pie، الشركة التي تدير مطاعم تناول الطعام، في الإدارة. أدى ذلك الانهيار المالي في الأصل إلى إغلاق 68 مطعمًا وتعريض أكثر من 1200 وظيفة للخطر، على الرغم من إنقاذ حوالي 64 منها في صفقة إنقاذ.
من خلال التخلص من بقية القسم المتعثر، تعتزم Yum! Brands تركيز جهودها على العلامات التجارية الأساسية مثل KFC وTaco Bell. من المتوقع إغلاق كلتا الصفقتين في الربع الثالث من عام 2026، رهنا بالموافقات التنظيمية - مما يترك وقتًا كافيًا لبيتزا هت للتفكير في مستقبلها كقطعة من محفظة الأسهم الخاصة.