Yum! Brands w końcu postanowiło wyrzucić Pizza Hut z piekarnika, ogłaszając sprzedaż walczącej sieci za 2,7 mld dolarów (2 mld funtów). Firma private equity LongRange Capital przejmuje markę poza Chinami kontynentalnymi za 1,5 mld dolarów, podczas gdy Yum China Holdings zgarnia operacje w Chinach kontynentalnych za 1,2 mld dolarów. Dyrektor generalny Yum! Brands, Chris Turner, zapewnił wszystkich, że pod nowym kierownictwem Pizza Hut będzie „dobrze przygotowana do przyszłego wzrostu” – twierdzenie to ma tyle wiarygodności co rozmokły spód.

Decyzja następuje po długotrwałym okresie bólu dla Pizza Hut, nazwy, która niegdyś definiowała casual dining w Ameryce. Yum! Brands po raz pierwszy zasugerowało sprzedaż w listopadzie 2025 roku, po kilku kwartałach spadku sprzedaży w USA. Rynek amerykański jest szczególnie krytyczny, stanowiąc 40% całkowitej międzynarodowej sprzedaży sieci.

Problemy Pizza Hut wynikają głównie z intensyfikacji konkurencji ze strony odradzających się sieci, takich jak Domino's, Papa John's i Little Caesars, które agresywnie obniżyły ceny, aby pozyskać wrażliwych na ceny konsumentów w czasie uporczywej inflacji. Tymczasem średniej wielkości sieci regionalne również podgryzają rynek, szybciej dostosowując się do zmieniających się nawyków konsumentów w tak zwanych „wojnach pizzy”. Na domiar złego, gwałtowny wzrost aplikacji dostawczych firm trzecich zalał rynek alternatywnymi opcjami, osłabiając historyczną dominację Pizza Hut.

Pizza Hut została założona w 1958 roku przez dwóch braci w Wichita w Kansas. Została kupiona przez PepsiCo w 1977 roku i wydzielona w to, co stało się Yum! Brands w 1997 roku. „Pizza Hut to jedna z najbardziej kultowych marek restauracyjnych na świecie” – powiedział Turner, prawdopodobnie ocierając łzę tłustą serwetką. Yum! Brands zachowa swoje restauracje Pizza Hut w Wielkiej Brytanii, które kupiło w październiku ubiegłego roku, po tym jak DC London Pie, firma prowadząca restauracje z obsługą kelnerską, upadła. Ten finansowy upadek pierwotnie zamknął 68 restauracji i zagroził ponad 1200 miejscom pracy, choć około 64 zostały uratowane w ramach umowy ratunkowej.

Pozbywając się reszty borykającej się z problemami dywizji, Yum! Brands zamierza usprawnić koncentrację na podstawowych markach, takich jak KFC i Taco Bell. Obie transakcje mają zostać sfinalizowane w trzecim kwartale 2026 roku, pod warunkiem uzyskania zgód regulacyjnych – co daje Pizza Hut wystarczająco dużo czasu, aby rozmyślać o swojej przyszłości jako elemencie portfela private equity.