Matka opisała w sądzie moment, gdy zeszła na dół i znalazła swojego czterotygodniowego synka wiotkiego i szarego po tym, jak jej partner rzekomo potrzasnął nim tak gwałtownie, że spowodował uszkodzenie mózgu.

Atticus Bartlett upadł w rodzinnym domu w Chard w Somerset po rzekomym ataku jego ojca, Tony'ego Bartletta, 39-letniego listonosza. Mężczyzna nie przyznaje się do morderstwa i zabójstwa.

Sąd koronny w Bristolu usłyszał, że Bartlett został sam, aby nakarmić dziecko pod koniec wieczornego wyjścia, podczas którego wypił do dziewięciu kufli piwa.

Matka dziecka, Evelyn Ballentyne, powiedziała ławie przysięgłych, że kiedy zeszła na dół w nocy 16 lipca 2022 roku, jej dziecko wydawało „dławiące się dźwięki”.

Powiedziała: „Jeśli kiedykolwiek widziałeś, jak ktoś umiera, pod koniec życia wydaje dziwne dźwięki i właśnie to zrobił. Potem patrzyłam na Atticusa przez kilka sekund i po prostu można było stwierdzić, że zszarzał. Był martwy. Nie wiem, czy powiedziałam: 'On nie żyje' czy 'On nie oddycha'. Krzyknęłam.”

Ballentyne powiedziała, że Atticus leżał twarzą w dół na kolanach ojca, a Bartlett „przewrócił” go. „Głowa Atticusa opadła do tyłu, nie żył” – powiedziała sądowi.

Oskarżyciel Charles Row KC zapytał Ballentyne, ile razy myślała o tym, co wydarzyło się tamtej nocy. Zapłakała i odpowiedziała: „Cały czas”.

Sąd usłyszał, że Ballentyne wcześniej zeznawała, że podniosła Atticusa i delikatnie nim potrzasnęła, aby go ożywić. Jednak powiedziała ławie przysięgłych, że tak się nie stało. „Moja pamięć jest teraz bardzo wyraźna co do tej nocy” – powiedziała.

Reprezentujący Bartletta Nigel Power KC zasugerował, że Ballentyne starała się „zminimalizować” swoje działania, czemu zaprzeczyła. Zapytał ją: „Tony nie zrobił nic, by skrzywdzić Atticusa, prawda?” Ballentyne odpowiedziała: „Owszem, zrobił”.

Atticus był wcześniej pod opieką swojej babci, Rachel Donovan, i jej męża Andrew, podczas gdy Bartlett i Ballentyne poszli do pubu i klubu komediowego.

Row powiedział ławie przysięgłych, że Bartlett wypił do dziewięciu kufli piwa i został, aby nakarmić Atticusa, podczas gdy jego partnerka poszła na górę się przebrać około 23:00.

Twierdził, że gdy Ballentyne była na górze, Bartlett gwałtownie potrzasnął Atticusem tak mocno, że spowodował poważne obrażenia mózgu i rdzenia kręgowego. Kilka żeber Atticusa również zostało złamanych.

Atticus został zabrany do szpitala Musgrove Park w Taunton przez personel karetki i przewieziony do szpitala dziecięcego Bristol Royal. Jednak uszkodzenie mózgu było tak poważne, że Atticus nigdy więcej nie oddychał samodzielnie i nie odzyskał przytomności. Zmarł tuż przed północą 23 lipca 2022 roku.