Una madre ha descritto in tribunale il momento in cui è scesa al piano di sotto e ha trovato il suo bambino di quattro settimane floscio e grigio dopo che il suo compagno lo avrebbe scosso così violentemente da causargli danni cerebrali.

Atticus Bartlett è collassato nella casa di famiglia a Chard, nel Somerset, dopo il presunto attacco da parte del padre, Tony Bartlett, 39 anni, che lavorava come postino. L'uomo nega l'accusa di omicidio e omicidio colposo.

Alla Crown Court di Bristol è stato detto che Bartlett era stato lasciato solo per dare da mangiare al bambino alla fine di una serata fuori durante la quale aveva bevuto fino a nove pinte di birra.

La madre del bambino, Evelyn Ballentyne, ha detto alla giuria che quando è scesa al piano di sotto la sera del 16 luglio 2022, suo figlio emetteva 'rumori di respiro affannoso'.

Ha detto: 'Se hai mai visto qualcuno morire, verso la fine della sua vita, emettono rumori strani ed è quello che ha fatto lui. Poi ho fissato Atticus per un paio di secondi e si capiva che era diventato grigio. Era morto. Non so se ho detto: "È morto" o "Non respira". Ho urlato.'

Ballentyne ha detto che Atticus era sdraiato a faccia in giù sulle ginocchia del padre e Bartlett lo ha 'girato'. 'La testa di Atticus è caduta all'indietro, non era vivo', ha detto al tribunale.

L'accusa, Charles Row KC, ha chiesto a Ballentyne quante volte avesse pensato a quello che era successo quella notte. Lei ha pianto e ha risposto: 'Tutto il tempo.'

Il tribunale ha sentito che Ballentyne in precedenza aveva riferito di aver preso Atticus e di averlo scosso delicatamente per rianimarlo. Tuttavia, ha detto alla giuria che non era andata così. 'La mia memoria è molto chiara ora di quella notte', ha detto.

Rappresentando Bartlett, Nigel Power KC ha suggerito che Ballentyne avesse cercato di 'minimizzare' le sue azioni, cosa che lei ha negato. Le ha chiesto: 'Tony non ha fatto nulla per fare del male ad Atticus, vero?' Ballentyne ha risposto: 'Sì, l'ha fatto.'

Atticus era stato accudito dalla nonna, Rachel Donovan, e da suo marito, Andrew, all'inizio della serata, mentre Bartlett e Ballentyne erano andati in un pub e in un comedy club.

Row ha detto alla giuria che Bartlett aveva bevuto fino a nove pinte di birra ed era stato lasciato a dare da mangiare ad Atticus mentre la sua compagna era andata al piano di sopra per cambiarsi verso le 23:00.

Ha sostenuto che mentre Ballentyne era al piano di sopra, Bartlett ha scosso violentemente Atticus così forte da causargli gravi lesioni al cervello e al midollo spinale. Diverse costole di Atticus erano anche incrinate.

Atticus è stato portato all'ospedale Musgrove Park di Taunton dal personale dell'ambulanza e trasferito al Bristol Royal Hospital for Children. Tuttavia, il suo danno cerebrale era così grave che Atticus non ha mai più respirato da solo e non ha ripreso conoscenza. È morto poco prima di mezzanotte del 23 luglio 2022.