Une mère a décrit devant le tribunal le moment où elle est descendue pour trouver son bébé de quatre semaines mou et gris après que son compagnon l'aurait secoué si violemment qu'il a provoqué des lésions cérébrales.

Atticus Bartlett s'est effondré au domicile familial à Chard, dans le Somerset, après la prétendue agression de son père, Tony Bartlett, 39 ans, qui était facteur. Il nie les accusations de meurtre et d'homicide involontaire.

La cour de la Couronne de Bristol a appris que Bartlett avait été laissé seul pour nourrir le bébé à la fin d'une soirée au cours de laquelle il avait bu jusqu'à neuf pintes de bière.

La mère du bébé, Evelyn Ballentyne, a déclaré au jury que lorsqu'elle est descendue le soir du 16 juillet 2022, son enfant faisait des « bruits de suffocation ».

Elle a dit : « Si vous avez déjà vu quelqu'un mourir, vers la fin de sa vie, il fait des bruits bizarres et c'est ce qu'il a fait. J'ai ensuite regardé Atticus pendant quelques secondes et on pouvait voir qu'il était devenu gris. Il était mort. Je ne sais pas si j'ai dit : 'Il est mort' ou 'Il ne respire pas'. J'ai crié. »

Ballentyne a déclaré qu'Atticus était allongé face contre terre sur les genoux de son père et que Bartlett l'avait « retourné ». « La tête d'Atticus a basculé en arrière, il n'était pas vivant », a-t-elle dit au tribunal.

L'accusation, menée par Charles Row KC, a demandé à Ballentyne combien de fois elle avait pensé à ce qui s'était passé cette nuit-là. Elle a pleuré et répondu : « Tout le temps. »

Le tribunal a appris que Ballentyne avait auparavant raconté qu'elle avait pris Atticus et l'avait secoué doucement pour le ranimer. Cependant, elle a dit au jury que ce n'était pas ce qui s'était passé. « Ma mémoire est très claire maintenant de cette nuit », a-t-elle dit.

Représentant Bartlett, Nigel Power KC a suggéré que Ballentyne avait cherché à « minimiser » ses actions, ce qu'elle a nié. Il lui a demandé : « Tony n'a rien fait pour nuire à Atticus, n'est-ce pas ? » Ballentyne a répondu : « Si, il l'a fait. »

Atticus avait été gardé par sa grand-mère, Rachel Donovan, et son mari, Andrew, plus tôt dans la soirée, tandis que Bartlett et Ballentyne allaient dans un pub et un club de comédie.

Row a dit au jury que Bartlett avait bu jusqu'à neuf pintes de bière et avait été laissé pour nourrir Atticus pendant que sa compagne montait se changer vers 23 heures.

Il a allégué que pendant que Ballentyne était à l'étage, Bartlett avait violemment secoué Atticus si fort qu'il avait causé de graves blessures à son cerveau et à sa moelle épinière. Plusieurs côtes d'Atticus étaient également fracturées.

Atticus a été emmené à l'hôpital Musgrove Park à Taunton par les ambulanciers et transféré à l'hôpital royal de Bristol pour enfants. Cependant, ses lésions cérébrales étaient si graves qu'Atticus n'a plus jamais respiré par lui-même et n'a pas repris connaissance. Il est décédé juste avant minuit le 23 juillet 2022.