Yum! Brands a finalement décidé de jeter Pizza Hut hors du four, annonçant la vente de la chaîne en difficulté pour 2,7 milliards de dollars (2 milliards de livres). Le fonds de capital-investissement LongRange Capital rachète la marque hors de Chine continentale pour 1,5 milliard de dollars, tandis que Yum China Holdings s'empare des opérations en Chine continentale pour 1,2 milliard de dollars. Chris Turner, PDG de Yum! Brands, a assuré à tout le monde que, sous une nouvelle propriété, Pizza Hut sera « bien positionné pour une croissance future » – une affirmation qui a autant de crédibilité qu'une croûte détrempée.

La décision fait suite à une longue période de souffrance pour Pizza Hut, un nom qui définissait autrefois la restauration décontractée en Amérique. Yum! Brands a d'abord évoqué une vente en novembre 2025, après plusieurs trimestres de baisse des ventes à magasins comparables aux États-Unis. Le marché américain est particulièrement critique, représentant 40 % des ventes internationales totales de la chaîne.

Les difficultés de Pizza Hut sont largement dues à la concurrence croissante de chaînes en pleine renaissance comme Domino's, Papa John's et Little Caesars, qui ont agressivement réduit leurs offres pour gagner des clients sensibles aux prix pendant une inflation tenace. Pendant ce temps, les chaînes régionales de taille moyenne ont également grignoté des parts de marché, s'adaptant plus rapidement aux habitudes changeantes des consommateurs dans ce qu'on appelle les « guerres de la pizza ». Pour couronner le tout, l'essor rapide des applications de livraison tierces a inondé le marché d'options alternatives, diluant la domination historique de Pizza Hut.

Pizza Hut a été fondée en 1958 par deux frères à Wichita, Kansas. Elle a été rachetée par PepsiCo en 1977 et scindée en ce qui est devenu Yum! Brands en 1997. « Pizza Hut est l'une des marques de restauration les plus emblématiques au monde », a déclaré Turner, probablement en essuyant une larme avec une serviette graisseuse. Yum! Brands conservera ses restaurants Pizza Hut au Royaume-Uni, qu'elle a rachetés en octobre dernier après que DC London Pie, la société gérant les restaurants avec service à table, a été placée en redressement judiciaire. Cet effondrement financier a initialement fermé 68 restaurants et mis plus de 1 200 emplois en péril, bien qu'environ 64 aient été sauvés dans le cadre d'un plan de sauvetage.

En se séparant du reste de la division en difficulté, Yum! Brands entend recentrer ses efforts sur ses marques phares comme KFC et Taco Bell. Les deux transactions devraient être conclues au troisième trimestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires – laissant juste assez de temps à Pizza Hut pour contempler son avenir en tant que pièce de portefeuille de capital-investissement.