Yum! Brands heeft eindelijk besloten Pizza Hut uit de oven te gooien en kondigt een verkoop aan van $2,7 miljard (£2 miljard) voor de worstelende keten. Private-equityfirma LongRange Capital neemt het merk buiten het vasteland van China over voor $1,5 miljard, terwijl Yum China Holdings de activiteiten op het vasteland van China voor $1,2 miljard overneemt. Yum! Brands-CEO Chris Turner verzekerde iedereen dat Pizza Hut onder nieuw eigendom 'goed gepositioneerd zal zijn voor toekomstige groei' - een bewering die even geloofwaardig overkomt als een doorweekte korst.

Het besluit volgt op een langdurige periode van pijn voor Pizza Hut, een naam die ooit casual dining in Amerika definieerde. Yum! Brands hintte voor het eerst op een verkoop in november 2025, na meerdere kwartalen van dalende Amerikaanse winkelverkopen. De Amerikaanse markt is bijzonder kritiek en vormt 40% van de totale internationale omzet van de keten.

De problemen van Pizza Hut zijn grotendeels te wijten aan toenemende concurrentie van revivalketens zoals Domino's, Papa John's en Little Caesars, die hun aanbod agressief hebben verlaagd om prijsbewuste consumenten te winnen tijdens hardnekkige inflatie. Ondertussen knabbelen ook middelgrote regionale ketens aan de markt, die zich sneller aanpassen aan veranderende consumentengewoonten in de zogenaamde 'pizza-oorlogen.' Om de belediging nog groter te maken, heeft de snelle opkomst van bezorgapps van derden de markt overspoeld met alternatieve opties, waardoor de historische dominantie van Pizza Hut verwatert.

Pizza Hut werd in 1958 opgericht door twee broers in Wichita, Kansas. Het werd in 1977 gekocht door PepsiCo en in 1997 afgesplitst tot wat Yum! Brands werd. 'Pizza Hut is een van de meest iconische restaurantmerken ter wereld,' zei Turner, vermoedelijk terwijl hij een traan wegveegde met een vettig servet. Yum! Brands behoudt zijn in het VK gevestigde Pizza Hut-restaurants, die het afgelopen oktober kocht nadat DC London Pie, het bedrijf dat de eetgelegenheden runde, failliet ging. Die financiële ineenstorting sloot oorspronkelijk 68 restaurants en bracht meer dan 1.200 banen in gevaar, hoewel ongeveer 64 werden gered in een reddingsdeal.

Door de rest van de worstelende divisie af te stoten, wil Yum! Brands zich concentreren op kernmerken zoals KFC en Taco Bell. Beide transacties zullen naar verwachting in het derde kwartaal van 2026 worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de toezichthouders - net genoeg tijd voor Pizza Hut om na te denken over zijn toekomst als onderdeel van een private-equityportefeuille.