A Yum! Brands finalmente decidiu jogar a Pizza Hut para fora do forno, anunciando a venda de $2,7 bilhões (£2 bilhões) da cadeia em dificuldades. A empresa de private equity LongRange Capital está comprando a marca fora da China continental por $1,5 bilhão, enquanto a Yum China Holdings está adquirindo as operações na China continental por $1,2 bilhão. O CEO da Yum! Brands, Chris Turner, garantiu a todos que, sob nova propriedade, a Pizza Hut estará 'bem posicionada para crescimento futuro' - uma afirmação que cai com toda a credibilidade de uma crosta encharcada.

A decisão segue um período prolongado de dor para a Pizza Hut, um nome que um dia definiu o casual dining na América. A Yum! Brands deu a primeira dica de uma venda em novembro de 2025, após vários trimestres de declínio nas vendas nas mesmas lojas nos EUA. O mercado dos EUA é particularmente crítico, representando 40% das vendas internacionais totais da cadeia.

As dificuldades da Pizza Hut devem-se em grande parte à concorrência intensificada de cadeias reavivadas como Domino's, Papa John's e Little Caesars, que descontaram agressivamente suas ofertas para conquistar consumidores sensíveis a preços durante a inflação teimosa. Enquanto isso, cadeias regionais de médio porte também vêm corroendo o mercado, adaptando-se mais rapidamente às mudanças nos hábitos dos consumidores nas chamadas 'guerras da pizza'. Para piorar, o rápido aumento dos aplicativos de entrega de terceiros inundou o mercado com opções alternativas, diluindo o domínio histórico da Pizza Hut.

A Pizza Hut foi fundada em 1958 por dois irmãos em Wichita, Kansas. Foi comprada pela PepsiCo em 1977 e desmembrada no que se tornou a Yum! Brands em 1997. 'A Pizza Hut é uma das marcas de restaurantes mais icônicas do mundo', disse Turner, presumivelmente enquanto enxugava uma lágrima com um guardanapo gorduroso. A Yum! Brands manterá seus restaurantes Pizza Hut no Reino Unido, que comprou em outubro passado depois que a DC London Pie, empresa que administrava os restaurantes com serviço de mesa, entrou em administração. Esse colapso financeiro fechou originalmente 68 restaurantes e colocou mais de 1.200 empregos em risco, embora cerca de 64 tenham sido salvos em um acordo de resgate.

Ao desinvestir do resto da divisão em dificuldades, a Yum! Brands pretende simplificar seu foco em marcas principais como KFC e Taco Bell. Ambas as transações devem ser concluídas no terceiro trimestre de 2026, sujeitas a aprovações regulatórias - deixando tempo suficiente para a Pizza Hut contemplar seu futuro como peça de portfólio de private equity.