Vusimusi „Pisica” Matlala, un nume care sună mai degrabă ca dintr-un film de jafuri decât dintr-o sală de judecată, a pledat vinovat pentru acuzații de corupție, fraudă și spălare de bani în cadrul unei înțelegeri cu procurorii sud-africani. Bărbatul de 49 de ani a fost acuzat că a mituit oficiali de rang înalt ai poliției pentru a obține o licitație de 360 de milioane de rande (22 de milioane de dolari; 16,5 milioane de lire sterline) pentru compania sa de sănătate Medicare24 în 2024. Pentru că nimic nu spune „sănătate” ca o porție de mită.

Acordul de recunoaștere a vinovăției, care încă are nevoie de aprobarea magistratului, l-ar vedea pe Matlala executând opt ani de închisoare – presupunând că își respectă partea de înțelegere, depunând mărturie împotriva „oficialilor de rang înalt”, potrivit avocatului statului, Santhos Manilall. Unul dintre acești oficiali este șeful poliției, generalul Fannie Masemola, care a negat politicos toate acuzațiile. Manilall a declarat în fața instanței din Pretoria că a fost nevoie de aproape două luni de negocieri pentru a finaliza această înțelegere, pe care a descris-o drept un „sacrificiu” al clemenței care merită făcut pentru că, de data asta, un acuzat a dezvăluit detalii pe care altfel nu le-ar fi aflat.

Nu toată lumea este încântată. Alianța Democrată (DA), partenerul minor din coaliția de guvernare a Africii de Sud, a numit aranjamentul o „înțelegere dulce” și „o trădare a responsabilității”. Purtătoarea de cuvânt a DA pentru justiție, Glynnis Breytenbach, a spus că miroase a un sistem de justiție cu două viteze, în care „unul dintre cei mai proeminenți acuzați de corupție din țară are voie să negocieze ceea ce echivalează cu o pedeapsă redusă”. Se așteaptă ca magistratul să se pronunțe asupra acordului săptămâna viitoare.

Matlala, care se confruntă și cu o acuzație separată de crimă (pe care o neagă), a fost numit de un martor în cadrul Comisiei Madlanga – o anchetă de corupție care investighează coluziunea dintre figuri ale lumii interlope și ofițeri superiori de poliție – ca parte a unui cartel de trafic de droguri care a infiltrat forțele de poliție. Nu a comentat această acuzație, dar anul trecut a spus unei comisii parlamentare că nu cunoaște personal ofițeri superiori de poliție sau politicieni. Sigur, da.

Comisia Madlanga, care a început în septembrie anul trecut, a fost înființată după ce ofițerul superior de poliție, locotenent-general Nhlanhla Mkhwanazi, a afirmat că grupurile de crimă organizată au infiltrat guvernul. Până acum, martorii au descris relații confortabile între infractori și polițiști, iar Matlala este așteptat să adauge o mărturie colorată – dacă magistratul dă undă verde.