부시무시 '고양이' 마틀랄라(Vusimusi "Cat" Matlala)라는 이름은 법정보다는 강도 영화에 더 어울리는 이름이지만, 그는 남아프리카 공화국 검찰과의 합의에 따라 부패, 사기, 돈세탁 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 49세의 이 남성은 2024년 자신의 건강 회사 메디케어24(Medicare24)를 위해 3억 6천만 랜드(약 2200만 달러) 규모의 입찰을 따내기 위해 경찰 고위 간부들에게 뇌물을 준 혐의를 받았습니다. 뇌물이 곁들여진 '건강 관리'라니, 참 대단하죠.

법원의 승인이 필요한 이 플리바겐(유죄 협상)에 따르면, 마틀랄라는 '고위 간부들'을 증언하는 조건으로 8년형을 선고받을 예정입니다. 검사 산토스 마닐랄(Santhos Manilall)에 따르면, 그 고위 간부 중 한 명은 모든 혐의를 정중히 부인한 경찰청장 패니 마세몰라(Fannie Masemola)입니다. 마닐랄은 프리토리아 법원에서 이 합의를 위해 거의 두 달 동안 줄다리기를 했다고 밝히며, 이는 '희생'이지만 가치 있는 일이라고 말했습니다. 왜냐하면 이번에는 피고인이 당국이 알지 못했던 세부 정보를 제공했기 때문입니다.

모든 사람이 기뻐하는 것은 아닙니다. 남아공 연정의 하위 파트너인 민주동맹(DA)은 이 합의를 '달콤한 거래'이자 '책임 회피의 배신'이라고 불렀습니다. DA 법무 대변인 글린니스 브레이텐바흐(Glynnis Breytenbach)는 이 합의가 '이중 잣대' 사법 시스템을 연상시킨다며, '이 나라에서 가장 눈에 띄는 부패 피고인 중 한 명이 할인된 형량을 협상할 수 있게 허용했다'고 비난했습니다. 법원은 다음 주에 이 합의에 대한 판결을 내릴 예정입니다.

마틀랄라는 별도로 살인 혐의(그는 부인)도 받고 있으며, 마들랑가 위원회(Madlanga Commission)의 증인에 의해 경찰에 침투한 마약 밀매 카르텔의 일원으로 지목되었습니다. 그는 이 주장에 대해 언급하지 않았지만, 작년에 의회 청문회에서 고위 경찰관이나 정치인을 개인적으로 알지 못한다고 말했습니다. 네, 그렇다네요.

지난 9월에 시작된 마들랑가 위원회는 고위 경찰관 은란라 음크와나지(Nhlanhla Mkhwanazi) 중장이 조직 범죄 집단이 정부에 침투했다고 주장한 후 설립되었습니다. 지금까지 증인들은 범죄자와 경찰 간의 친밀한 관계를 묘사했으며, 마틀랄라는 법원이 승인하면 다채로운 증언을 추가할 것으로 예상됩니다.