वुसिमुसी "कैट" मतलाला, एक नाम जो किसी अदालत के बजाय किसी हिस्ट्री फिल्म में फिट बैठता है, ने दक्षिण अफ्रीकी अभियोजकों के साथ एक सौदे के तहत भ्रष्टाचार, धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों में दोषी ठहराया है। 49 वर्षीय पर आरोप था कि उसने 2024 में अपनी स्वास्थ्य कंपनी मेडिकेयर24 के लिए 360 मिलियन रैंड ($22m; £16.5m) का टेंडर हासिल करने के लिए शीर्ष पुलिस अधिकारियों को रिश्वत दी। क्योंकि "स्वास्थ्य सेवा" का मतलब है रिश्वत का एक साइड ऑर्डर।

यह दलील सौदा, जिसे अभी मजिस्ट्रेट की मंजूरी चाहिए, मतलाला को आठ साल जेल में बिताने पर मजबूर करेगा - बशर्ते वह "उच्च पदस्थ अधिकारियों" के खिलाफ गवाही देकर अपने सौदे के हिस्से को पूरा करे, राज्य के वकील संथोस मणिलाल के अनुसार। उन अधिकारियों में से एक पुलिस प्रमुख जनरल फैनी मासेमोला हैं, जिन्होंने विनम्रता से सभी आरोपों से इनकार किया है। मणिलाल ने प्रिटोरिया अदालत को बताया कि इस सौदे को अंतिम रूप देने में लगभग दो महीने की मोलभाव लगी, जिसे उन्होंने नरमी का एक "बलिदान" बताया, क्योंकि पहली बार किसी आरोपी ने ऐसे विवरण उगले हैं जो अन्यथा पता नहीं चलते।

हर कोई खुश नहीं है। डेमोक्रेटिक अलायंस (डीए), दक्षिण अफ्रीका की सत्तारूढ़ गठबंधन में जूनियर पार्टी, ने इस व्यवस्था को "स्वीटहार्ट डील" और "जवाबदेही के साथ विश्वासघात" बताया। डीए के न्याय प्रवक्ता ग्लिनिस ब्रेइटेनबैक ने कहा कि यह दो-स्तरीय न्याय प्रणाली की बू आती है, जहां "देश के सबसे प्रमुख भ्रष्टाचार आरोपियों में से एक को छूट वाली सजा पर बातचीत करने की अनुमति है।" मजिस्ट्रेट से अगले सप्ताह सौदे पर फैसला करने की उम्मीद है।

मतलाला, जो एक अलग हत्या के आरोप (जिसे वह अस्वीकार करता है) का भी सामना करता है, का नाम मडलंगा आयोग - एक भ्रष्टाचार जांच जो आपराधिक अंडरवर्ल्ड के आंकड़ों और वरिष्ठ पुलिस के बीच मिलीभगत की जांच कर रही है - में एक गवाह द्वारा एक ड्रग-तस्करी कार्टेल के हिस्से के रूप में लिया गया है, जिसने पुलिस बल में घुसपैठ की है। उसने उस आरोप पर कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन पिछले साल उसने एक संसदीय जांच को बताया कि वह वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों या राजनेताओं को व्यक्तिगत रूप से नहीं जानता। हाँ, सही है।

मडलंगा आयोग, जो पिछले सितंबर में शुरू हुआ, वरिष्ठ पुलिस अधिकारी लेफ्टिनेंट-जनरल न्हलान्हला मखवानाजी के आरोप लगाने के बाद स्थापित किया गया था कि संगठित अपराध समूहों ने सरकार में घुसपैठ की है। अब तक, गवाहों ने अपराधियों और पुलिस के बीच आरामदायक संबंधों की तस्वीर पेश की है, जिसमें मतलाला से कुछ रंगीन गवाही जोड़ने की उम्मीद है - यदि मजिस्ट्रेट हरी झंडी देता है।