Muzicienii care s-au retras de la Great American State Fair au spus că au fost păcăliți – o întorsătură care ar fi surprinzătoare dacă organizatorii n-ar fi făcut-o atât de evidentă.

„LE-AM SPUS AGENȚILOR MEI CĂ NU VOI CÂNTA LA EVENIMENTUL FREEDOM 250”, a scris rapperul Young MC pe Facebook, explicând că „artiștii nu au fost niciodată informați despre vreun implicare politică în eveniment”. În ciuda afirmațiilor organizatorilor de non-partizanat, revista SPIN l-a descris drept „susținut de Trump”. Cântăreața country Martina McBride a fost de acord că descrierea „s-a dovedit a fi înșelătoare”. După ce mulți artiști s-au retras, președintele umilit i-a înlocuit pe toți cu ceea ce el a numit „Atracția Numărul Unu oriunde în Lume”: Donald J. Trump.

Are sens, pentru că sponsorul târgului nu este America250 – organismul non-partizan înființat de Congres acum un deceniu pentru a supraveghea cea de-a 250-a aniversare a Declarației de Independență – ci Freedom 250, o organizație care este în esență o filială deținută integral de MAGA. Încă din primul său mandat, Trump s-a băgat în evenimentele din 2026, finanțând proiecte favorite prin structuri opace care derutează donatorii, participanții, Congresul și presa cu privire la cine plătește ce.

Nu este doar un alt exemplu al lui Trump care folosește trezoreria SUA ca pușculiță personală. Este emblematic pentru modul în care președintele confundă întemeierea națiunii cu propria sa imagine – l'état c'est moi. Înlocuiește substanța cu spectacolul și istoria cu mitul, unde eroii sunt bărbați albi sub un Dumnezeu creștin, iar răufăcătorii sunt oricine cu un adevăr istoric incomod.

În 2016, Congresul a creat o comisie bipartizană semicentenială pentru a planifica comemorarea din 2026. Raportul său din 2019 a conturat „o inițiativă monumentală” care să implice toți cei 350 de milioane de americani, dar administrația Trump a fost atentă la „corectitudinea politică”. Istoricii afro-americani au marcat 2019 ca fiind cea de-a 400-a aniversare a primului vas de sclavi, iar Proiectul 1619 a propus 1619 ca adevărata naștere a națiunii. După uciderea lui George Floyd din 2020 și protestele BLM, Trump a denunțat „mulțimile furioase” și o „revoluție culturală de stânga” menită să „distrugă [civilizația SUA]”. El a jurat să „pună istoria la punct” și a înființat Comisia 1776, care a publicat un raport recomandând „patriotism luminat” centrat pe Marii Bărbați Albi. Asociația Istorică Americană l-a numit „îndoctrinare guvernamentală a studenților americani”. Biden a desființat comisia în prima sa zi, dar spiritul său distorsionat a renăscut.

Freedom 250 este săracă în substanță, dar bogată în venituri. Departamentul de interne a instruit în liniște personalul să folosească Freedom 250 ca „brand principal” la evenimentele America250, eclipsând comisia bipartizană și deturnând fonduri publice. Din aprilie, America250 primise doar 25 de milioane de dolari din alocarea de 100 de milioane, cu un „deficit de finanțare” de 100 de milioane. Între timp, fundației parcului i s-au acordat aproape 80 de milioane de dolari din fonduri federale pentru semicentenial – de 10 ori totalul său din 2009 – fără a număra peste 100 de milioane irosite pe „înfrumusețarea” Washingtonului de către Trump, inclusiv 5 milioane pentru aurirea a patru statui de cai. Freedom 250 oferă stimulente ilegale de la o agenție guvernamentală, cum ar fi o recepție privată cu Trump pentru 1 milion de dolari sau un loc de vorbire pentru 2,5 milioane.

Unde se duc banii? Către un amestec de egoism trumpian, populism MAGA și naționalism creștin. Prima mare producție a fost o paradă militară în stil nord-coreean la 250 de ani de la armată și 79 de ani de la nașterea lui Trump, pe 14 iunie 2025, finanțată de Oracle, Coinbase și Palantir, cu o parte din costuri suportate de contribuabili. Următoarea a fost un miting pe 3 iulie la târgul de stat din Iowa, cu Trump în cap de afiș, declarând că democrații „își urăsc țara”.

Agențiile decimate de „departamentul eficienței guvernamentale” au văzut fonduri deturnate. National Endowment for the Humanities a anulat 100 de milioane de dolari în granturi folosind un chatbot pentru a căuta termeni precum „LGBTQ” sau „tribal”; un judecător federal a decis că anulările sunt neconstituționale. Banii NEH