그레이트 아메리칸 스테이트 페어에서 탈퇴한 뮤지션들은 속았다고 말했다. 주최 측이 너무 뻔하게 행동하지 않았다면 놀라운 반전이었을 것이다.
래퍼 영 MC는 페이스북에 "프리덤 250 행사에서 공연하지 않겠다고 에이전트에 알렸다"며 "아티스트들은 행사의 정치적 연루에 대해 전혀 듣지 못했다"고 적었다. 주최 측은 초당파를 주장했지만, SPIN 매거진은 이를 '트럼프 후원'이라고 묘사했다. 컨트리 가수 마티나 맥브라이드도 그 설명이 "오해를 불러일으켰다"고 동의했다. 많은 공연자가 빠지자, 굴욕감을 느낀 회장은 그들을 모두 '세계 어디서나 1위 어트랙션'인 도널드 J. 트럼프로 대체했다.
이는 당연한 일이다. 페어의 후원자는 의회가 10년 전 독립선언서 250주년을 관장하기 위해 설립한 초당파 기구 아메리카250이 아니라, 본질적으로 MAGA의 완전 자회사인 프리덤 250이기 때문이다. 트럼프는 첫 임기 때부터 2026년 행사에 끼어들어 불투명한 구조를 통해 자신의 애완 프로젝트에 자금을 대며, 기부자, 참가자, 의회, 언론이 누가 무엇을 위해 돈을 내는지 혼란스럽게 만들었다.
이는 트럼프가 미국 재무부를 개인 금고처럼 사용하는 또 다른 예에 불과하지 않다. 이는 대통령이 국가의 건국을 자신의 이미지와 동일시하는 방식을 상징한다. 즉, 국가는 곧 나다. 이는 내용을 볼거리로, 역사를 신화로 대체하며, 영웅은 기독교 신 아래의 백인 남성이고, 악당은 불편한 역사적 진실을 가진 모든 사람이다.
2016년, 의회는 2026년 기념행사를 계획하기 위해 초당파 반세기 위원회를 만들었다. 2019년 보고서는 3억 5천만 미국인 모두를 참여시키는 '기념비적인 이니셔티브'를 개괄했지만, 트럼프 행정부는 '진보적 편향'을 경계했다. 아프리카계 미국인 역사학자들은 2019년을 최초의 노예선이 도착한 400주년으로 기념했고, 1619 프로젝트는 1619년을 국가의 진정한 탄생으로 제시했다. 2020년 조지 플로이드 살해와 BLM 시위 이후, 트럼프는 '분노한 폭도'와 '미국 문명 자체를 파괴하려는 좌파 문화 혁명'을 비난했다. 그는 '역사를 바로잡겠다'고 맹세하고 1776 위원회를 설립했으며, 이 위원회는 위대한 백인 남성을 중심으로 한 '계몽된 애국심'을 권고하는 보고서를 발표했다. 미국 역사학회는 이를 '미국 학생에 대한 정부 세뇌'라고 불렀다. 바이든은 취임 첫날 위원회를 해산했지만, 그 왜곡된 정신이 다시 살아났다.
프리덤 250은 내용은 빈약하지만 수입은 풍부하다. 내무부는 직원들에게 아메리카250 행사에 프리덤 250을 '주 브랜드'로 사용하라고 조용히 지시했으며, 이는 초당파 위원회를 가리고 공공 자금을 빼돌리는 결과를 낳았다. 4월 기준, 아메리카250은 1억 달러 배정액 중 2,500만 달러만 받았으며, 1억 달러의 '자금 부족'이 발생했다. 한편, 공원 재단은 반세기 기념을 위해 거의 8천만 달러의 연방 자금을 지원받았는데, 이는 2009년 이후 총액의 10배에 달하며, 트럼프의 워싱턴 '미화'에 낭비된 1억 달러 이상(말 동상 4개에 금도금하는 데 5백만 달러 포함)은 제외한 금액이다. 프리덤 250은 정부 기관으로서는 불법적인 인센티브를 제공한다. 예를 들어, 트럼프와의 개인 리셉션에 100만 달러, 연설 기회에 250만 달러를 요구한다.
돈은 어디로 갈까? 트럼프의 자존심, MAGA 포퓰리즘, 기독교 민족주의의 혼합으로 간다. 첫 번째 대규모 작품은 2025년 6월 14일 육군 창설 250주년이자 트럼프의 79세 생일에 열린 북한식 군사 퍼레이드로, 오라클, 코인베이스, 팔란티어가 자금을 대고 일부 비용은 납세자가 부담했다. 다음은 7월 3일 아이오와 주 박람회장에서 열린 집회로, 트럼프가 민주당원들은 '우리 나라를 증오한다'고 선언했다.
'정부 효율성 부서'에 의해 초토화된 기관들은 자금이 전용되는 것을 목격했다. 국가인문기금은 'LGBTQ'나 '부족' 같은 용어를 검색하는 챗봇을 사용해 1억 달러의 보조금을 취소했으며, 연방 판사는 취소가 위헌이라고 판결했다. NEH 자금은...