退出“大美国州博览会”的音乐人声称自己被骗了——如果组织者没做得这么明显，这情节倒还挺意外。

说唱歌手Young MC在脸书上写道：“我已通知经纪人，我不会参加‘自由250’活动。”他解释说，“艺术家们从未被告知活动有任何政治背景。”尽管组织者声称无党派，但《SPIN》杂志称其为“特朗普支持”。乡村歌手Martina McBride也认为这一描述“具有误导性”。在多组艺人退出后，颜面尽失的主席用他所谓的“全世界头号吸引力”取代了他们：唐纳德·J·特朗普。

这说得通，因为博览会的赞助方并非America250——国会十年前为监督《独立宣言》250周年而设立的无党派机构——而是“自由250”，一个本质上完全属于MAGA的组织。自第一任期以来，特朗普一直插手2026年的活动，通过不透明的结构资助个人项目，让捐赠者、参与者、国会和媒体都搞不清谁在付钱。

这不仅仅是特朗普把美国国库当私人钱包的又一个例子。它象征着总统如何将国家建国与自身形象混为一谈——朕即国家。它用奇观取代实质，用神话取代历史，英雄是信奉基督的白人男性，反派则是任何持有不便历史真相的人。

2016年，国会成立了一个两党半世纪委员会，负责规划2026年的纪念活动。其2019年报告概述了“一项重大倡议”，旨在动员所有3.5亿美国人，但特朗普政府警惕“觉醒”。非裔美国历史学家将2019年标记为第一艘奴隶船抵达400周年，而1619项目将1619年视为国家的真正诞生。2020年乔治·弗洛伊德被杀和BLM抗议后，特朗普谴责“愤怒的暴民”和一场旨在“摧毁[美国]文明”的“左翼文化革命”。他誓言“纠正历史记录”，并成立了1776委员会，该委员会发布了一份报告，建议以伟大的白人男性为中心的“开明爱国主义”。美国历史协会称其为“政府对学生进行的思想灌输”。拜登在就职第一天解散了该委员会，但其扭曲的精神再次抬头。

自由250实质内容匮乏，但收入丰厚。内政部悄悄指示工作人员在America250活动中将自由250作为“主要品牌”，排挤两党委员会并挪用公共资金。截至4月，America250仅从其1亿美元拨款中收到2500万美元，存在1亿美元的“资金缺口”。与此同时，公园基金会已获得近8000万美元的联邦资金用于半世纪纪念活动——是2009年以来总额的10倍——这还不包括浪费在特朗普华盛顿“美化”上的超过1亿美元，其中包括500万美元用于镀金四尊马雕像。自由250提供政府机构非法的激励措施，例如花100万美元与特朗普私下会面，或花250万美元获得演讲席位。

钱去哪了？流向了特朗普自我主义、MAGA民粹主义和基督教民族主义的大杂烩。首个大制作是2025年6月14日的一场朝鲜式阅兵，庆祝陆军成立250周年和特朗普79岁生日，由甲骨文、Coinbase和Palantir出资，部分成本由纳税人承担。接下来是7月3日在爱荷华州博览会场地举行的集会，特朗普作为头条人物宣称民主党人“憎恨我们的国家”。

被“政府效率部”削弱的机构发现资金被挪用。国家人文基金会使用聊天机器人搜索“LGBTQ”或“部落”等词，取消了1亿美元的拨款；一名联邦法官裁定取消违宪。