ग्रेट अमेरिकन स्टेट फेयर से हटने वाले संगीतकारों ने कहा कि उनके साथ धोखा हुआ - एक ऐसा मोड़ जो आश्चर्यजनक होता अगर आयोजकों ने इसे इतना स्पष्ट नहीं बनाया होता।

"मैंने अपने एजेंटों को सूचित कर दिया है कि मैं फ्रीडम 250 इवेंट में प्रदर्शन नहीं करूंगा," रैपर यंग एमसी ने फेसबुक पर लिखा, यह समझाते हुए कि "कलाकारों को इवेंट में किसी भी राजनीतिक भागीदारी के बारे में कभी नहीं बताया गया।" आयोजकों के गैर-पक्षपात के दावों के बावजूद, SPIN पत्रिका ने इसे "ट्रम्प-समर्थित" बताया। देशी गायिका मार्टिना मैकब्राइड ने सहमति जताई कि विवरण "भ्रामक निकला।" कई कलाकारों के हटने के बाद, अपमानित राष्ट्रपति ने उन सभी को उससे बदल दिया जिसे उन्होंने "दुनिया में कहीं भी नंबर वन आकर्षण" कहा: डोनाल्ड जे. ट्रम्प।

यह समझ में आता है, क्योंकि मेले का प्रायोजक अमेरिका250 नहीं है - कांग्रेस द्वारा एक दशक पहले स्वतंत्रता की घोषणा की 250वीं वर्षगांठ की देखरेख के लिए स्थापित गैर-पक्षपाती निकाय - बल्कि फ्रीडम 250 है, एक संगठन जो अनिवार्य रूप से MAGA की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है। अपने पहले कार्यकाल से, ट्रम्प 2026 के कार्यक्रमों में दखल दे रहे हैं, अस्पष्ट संरचनाओं के माध्यम से पसंदीदा परियोजनाओं को वित्तपोषित कर रहे हैं जो दानदाताओं, प्रतिभागियों, कांग्रेस और प्रेस को भ्रमित करते हैं कि कौन किसके लिए भुगतान कर रहा है।

यह सिर्फ ट्रम्प द्वारा अमेरिकी खजाने को अपने निजी गुल्लक के रूप में उपयोग करने का एक और उदाहरण नहीं है। यह इस बात का प्रतीक है कि राष्ट्रपति राष्ट्र की स्थापना को अपनी छवि से कैसे जोड़ते हैं - l'état c'est moi। यह सार को तमाशे और इतिहास को मिथक से बदल देता है, जहां नायक एक ईसाई भगवान के तहत श्वेत पुरुष हैं और खलनायक कोई भी है जिसके पास असुविधाजनक ऐतिहासिक सत्य है।

2016 में, कांग्रेस ने 2026 के स्मरणोत्सव की योजना बनाने के लिए एक द्विदलीय अर्ध-शताब्दी आयोग बनाया। इसकी 2019 की रिपोर्ट में सभी 350 मिलियन अमेरिकियों को शामिल करने वाली "एक विशाल पहल" की रूपरेखा दी गई, लेकिन ट्रम्प प्रशासन "जागरूकता" के प्रति सतर्क था। अफ्रीकी अमेरिकी इतिहासकारों ने 2019 को पहले दास जहाज की 400वीं वर्षगांठ के रूप में चिह्नित किया, और 1619 परियोजना ने 1619 को राष्ट्र के सच्चे जन्म के रूप में प्रस्तुत किया। 2020 में जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या और BLM विरोध के बाद, ट्रम्प ने "गुस्साई भीड़" और "वामपंथी सांस्कृतिक क्रांति" की निंदा की जो "[अमेरिका की] सभ्यता को नष्ट करने" के लिए डिज़ाइन की गई थी। उन्होंने "इतिहास के रिकॉर्ड को सीधा करने" की कसम खाई और 1776 आयोग की स्थापना की, जिसने एक रिपोर्ट जारी की जिसमें महान श्वेत पुरुषों पर केंद्रित "प्रबुद्ध देशभक्ति" की सिफारिश की गई। अमेरिकन हिस्टोरिकल एसोसिएशन ने इसे "अमेरिकी छात्रों का सरकारी अनुशासन" कहा। बिडेन ने अपने पहले दिन आयोग को भंग कर दिया, लेकिन इसकी विकृत भावना फिर से उभरी है।

फ्रीडम 250 सार में पतला है लेकिन आय में मोटा है। आंतरिक विभाग ने चुपचाप कर्मचारियों को अमेरिका250 कार्यक्रमों पर "प्राथमिक ब्रांडिंग" के रूप में फ्रीडम 250 का उपयोग करने का निर्देश दिया, जिससे द्विदलीय आयोग ग्रहण हो गया और सार्वजनिक धन का दुरुपयोग हुआ। अप्रैल तक, अमेरिका250 को अपने $100 मिलियन विनियोग में से केवल $25 मिलियन प्राप्त हुए थे, जिसमें $100 मिलियन का "फंडिंग घाटा" था। इस बीच, पार्क फाउंडेशन को अर्ध-शताब्दी के लिए संघीय निधियों में लगभग $80 मिलियन दिए गए हैं - 2009 के बाद से इसके कुल का 10 गुना - ट्रम्प के वाशिंगटन "सौंदर्यीकरण" पर बर्बाद किए गए $100 मिलियन से अधिक की गिनती नहीं करते हुए, जिसमें चार घोड़े की मूर्तियों को सोने से मढ़ने के लिए $5 मिलियन शामिल हैं। फ्रीडम 250 एक सरकारी एजेंसी से अवैध प्रोत्साहन प्रदान करता है, जैसे $1 मिलियन के लिए ट्रम्प के साथ एक निजी स्वागत या $2.5 मिलियन के लिए एक भाषण स्लॉट।

पैसा कहाँ जा रहा है? ट्रम्पियन अहंकार, MAGA लोकलुभावनवाद और ईसाई राष्ट्रवाद के मिश्रण में। पहला बड़ा उत्पादन सेना की 250वीं और ट्रम्प के 79वें जन्मदिन, 14 जून, 2025 को एक उत्तर कोरियाई शैली की सैन्य परेड था, जिसे Oracle, Coinbase और Palantir द्वारा वित्तपोषित किया गया था, जिसमें कुछ लागत करदाताओं द्वारा वहन की गई थी। अगला 3 जुलाई को आयोवा राज्य मेला मैदान में एक रैली थी जिसमें ट्रम्प ने घोषणा की कि डेमोक्रेट "हमारे देश से नफरत करते हैं।"

"सरकारी दक्षता विभाग" द्वारा तबाह की गई एजेंसियों ने धन को डायवर्ट किया। नेशनल एंडॉमेंट फॉर द ह्यूमैनिटीज़ ने "LGBTQ" या "आदिवासी" जैसे शब्दों की खोज के लिए एक चैटबॉट का उपयोग करके $100 मिलियन के अनुदान को रद्द कर दिया; एक संघीय न्यायाधीश ने रद्दीकरण को असंवैधानिक करार दिया। NEH पैसा...