I musicisti che hanno abbandonato la Great American State Fair hanno detto di essere stati ingannati – un colpo di scena che sarebbe sorprendente se gli organizzatori non lo avessero reso così ovvio.

“HO INFORMATO I MIEI AGENTI CHE NON MI ESIBIRÒ ALL'EVENTO FREEDOM 250”, ha scritto il rapper Young MC su Facebook, spiegando che “agli artisti non è mai stato detto di alcun coinvolgimento politico nell'evento”. Nonostante le affermazioni di apartiticità degli organizzatori, la rivista SPIN lo ha descritto come “sostenuto da Trump”. La cantante country Martina McBride ha concordato che la descrizione “si è rivelata fuorviante”. Dopo che molti artisti si sono ritirati, il presidente umiliato li ha sostituiti tutti con quello che ha chiamato “la Numero Uno Attrazione in qualsiasi parte del Mondo”: Donald J. Trump.

Ha senso, perché lo sponsor della fiera non è America250 – l'organismo apartitico istituito dal Congresso un decennio fa per supervisionare il 250° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza – ma Freedom 250, un'organizzazione che è essenzialmente una sussidiaria interamente controllata da MAGA. Dal suo primo mandato, Trump si è intromesso negli eventi del 2026, finanziando progetti personali attraverso strutture opache che confondono donatori, partecipanti, Congresso e stampa su chi paga cosa.

Non è solo un altro esempio di Trump che usa il tesoro degli Stati Uniti come suo salvadanaio personale. È emblematico di come il presidente confonda la fondazione della nazione con la propria immagine – l'état c'est moi. Sostituisce la sostanza con lo spettacolo e la storia con il mito, dove gli eroi sono uomini bianchi sotto un Dio cristiano e i cattivi sono chiunque abbia una verità storica scomoda.

Nel 2016, il Congresso ha creato una commissione semiquincentenaria bipartisan per pianificare la commemorazione del 2026. Il suo rapporto del 2019 delineava “un'iniziativa monumentale” che coinvolgesse tutti i 350 milioni di americani, ma l'amministrazione Trump era vigile contro il “woke”. Gli storici afroamericani hanno segnato il 2019 come il 400° anniversario della prima nave di schiavi, e il Progetto 1619 ha postulato il 1619 come la vera nascita della nazione. Dopo l'omicidio di George Floyd e le proteste BLM del 2020, Trump ha denunciato “folle arrabbiate” e una “rivoluzione culturale di sinistra” progettata per “distruggere [la] civiltà [degli Stati Uniti]”. Ha giurato di “mettere a posto i registri della storia” e ha istituito la Commissione 1776, che ha pubblicato un rapporto raccomandando un “patriottismo illuminato” incentrato sui Grandi Uomini Bianchi. L'American Historical Association l'ha definita “indottrinamento governativo degli studenti americani”. Biden ha sciolto la commissione il suo primo giorno, ma il suo spirito distorto è risorto.

Freedom 250 è povera di sostanza ma ricca di entrate. Il dipartimento degli interni ha tranquillamente ordinato al personale di usare Freedom 250 come “marchio primario” sugli eventi di America250, eclissando la commissione bipartisan e sottraendo fondi pubblici. Ad aprile, America250 aveva ricevuto solo 25 milioni dei suoi 100 milioni di dollari di stanziamento, con un “deficit di finanziamento” di 100 milioni di dollari. Nel frattempo, la fondazione del parco ha ricevuto quasi 80 milioni di dollari in fondi federali per il semiquincentenario – 10 volte il suo totale dal 2009 – senza contare oltre 100 milioni di dollari sprecati per l'“abbellimento” di Washington da parte di Trump, inclusi 5 milioni di dollari per dorare quattro statue di cavalli. Freedom 250 offre incentivi illegali da un'agenzia governativa, come un ricevimento privato con Trump per 1 milione di dollari o uno slot per parlare per 2,5 milioni.

Dove vanno i soldi? In un miscuglio di egotismo trumpiano, populismo MAGA e nazionalismo cristiano. La prima grande produzione è stata una parata militare in stile nordcoreano per il 250° dell'esercito e il 79° compleanno di Trump, il 14 giugno 2025, finanziata da Oracle, Coinbase e Palantir, con alcuni costi a carico dei contribuenti. La successiva è stata una manifestazione il 3 luglio al campo fieristico statale dell'Iowa con Trump come protagonista che dichiarava che i Democratici “odiano il nostro paese”.

Le agenzie decimate dal “dipartimento dell'efficienza governativa” hanno visto fondi dirottati. La National Endowment for the Humanities ha cancellato 100 milioni di dollari in sovvenzioni usando un chatbot per cercare termini come “LGBTQ” o “tribale”; un giudice federale ha dichiarato le cancellazioni incostituzionali. I soldi del NEH