Les musiciens qui ont quitté la Great American State Fair ont déclaré avoir été piégés - un rebondissement qui serait surprenant si les organisateurs ne l'avaient pas rendu si évident.

« J'AI INFORMÉ MES AGENTS QUE JE NE JOUERAI PAS À L'ÉVÉNEMENT FREEDOM 250 », a écrit le rappeur Young MC sur Facebook, expliquant que « les artistes n'ont jamais été informés d'une quelconque implication politique dans l'événement ». Malgré les affirmations des organisateurs sur leur non-partisanerie, le magazine SPIN l'a décrit comme « soutenu par Trump ». La chanteuse country Martina McBride a convenu que la description « s'est avérée trompeuse ». Après le retrait de nombreux artistes, le président humilié les a tous remplacés par ce qu'il a appelé « l'Attraction Numéro Un n'importe où dans le Monde » : Donald J. Trump.

Cela a du sens, car le sponsor de la foire n'est pas America250 - l'organisme non partisan créé par le Congrès il y a dix ans pour superviser le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance - mais Freedom 250, une organisation qui est essentiellement une filiale à part entière de MAGA. Depuis son premier mandat, Trump s'immisce dans les événements de 2026, finançant des projets favoris via des structures opaques qui déconcertent donateurs, participants, Congrès et presse sur qui paie quoi.

Ce n'est pas seulement un autre exemple de Trump utilisant le Trésor américain comme sa tirelire personnelle. C'est emblématique de la façon dont le président confond la fondation de la nation avec sa propre image - l'État c'est moi. Cela remplace le fond par le spectacle et l'histoire par le mythe, où les héros sont des hommes blancs sous un Dieu chrétien et les méchants sont quiconque a une vérité historique gênante.

En 2016, le Congrès a créé une commission semi-quincentenaire bipartisane pour planifier la commémoration de 2026. Son rapport de 2019 décrivait « une initiative monumentale » engageant les 350 millions d'Américains, mais l'administration Trump était à l'affût du « wokisme ». Les historiens afro-américains ont marqué 2019 comme le 400e anniversaire du premier navire négrier, et le Projet 1619 a posé 1619 comme la véritable naissance de la nation. Après le meurtre de George Floyd en 2020 et les manifestations BLM, Trump a dénoncé les « foules en colère » et une « révolution culturelle de gauche » conçue pour « détruire [la] civilisation même [des États-Unis] ». Il a juré de « remettre les pendules à l'heure de l'histoire » et a établi la Commission 1776, qui a publié un rapport recommandant un « patriotisme éclairé » centré sur les Grands Hommes Blancs. L'American Historical Association l'a qualifié d'« endoctrinement gouvernemental des étudiants américains ». Biden a dissous la commission dès son premier jour, mais son esprit déformé est réapparu.

Freedom 250 est léger en substance mais lourd en revenus. Le département de l'Intérieur a discrètement ordonné au personnel d'utiliser Freedom 250 comme « marque principale » sur les événements d'America250, éclipsant la commission bipartisane et détournant des fonds publics. En avril, America250 n'avait reçu que 25 millions de dollars sur ses 100 millions de dollars d'allocation, avec un « déficit de financement » de 100 millions de dollars. Pendant ce temps, la fondation du parc a reçu près de 80 millions de dollars de fonds fédéraux pour le semi-quincentenaire - 10 fois son total depuis 2009 - sans compter plus de 100 millions de dollars gaspillés pour l'« embellissement » de Washington par Trump, dont 5 millions de dollars pour dorer quatre statues de chevaux. Freedom 250 offre des incitations illégales de la part d'une agence gouvernementale, comme une réception privée avec Trump pour 1 million de dollars ou un créneau de parole pour 2,5 millions de dollars.

Où va l'argent ? Vers un mélange d'égotisme trumpien, de populisme MAGA et de nationalisme chrétien. La première grande production a été un défilé militaire de style nord-coréen pour le 250e anniversaire de l'armée et le 79e anniversaire de Trump, le 14 juin 2025, financé par Oracle, Coinbase et Palantir, avec une partie des coûts supportée par les contribuables. Ensuite, un rassemblement le 3 juillet sur le terrain de la foire de l'Iowa, en tête d'affiche Trump déclarant que les Démocrates « haïssent notre pays ».

Les agences décimées par le « département de l'efficacité gouvernementale » ont vu leurs fonds détournés. Le National Endowment for the Humanities a annulé 100 millions de dollars de subventions en utilisant un chatbot pour rechercher des termes comme « LGBTQ » ou « tribal » ; un juge fédéral a jugé les annulations inconstitutionnelles. Les fonds du NEH