Adulții în vârstă care au redus grăsimile alimentare sau cantitatea de proteine animale au prezentat semne de îmbătrânire biologică inversată, potrivit unui nou studiu al Universității din Sydney.

Studiul, publicat în Aging Cell, a constatat că adulții cu vârste între 65 și 75 de ani au înregistrat reduceri ale „vârstei biologice” estimate după ce au urmat diete specifice timp de doar patru săptămâni. Cercetătorii spun că descoperirile sugerează că schimbările alimentare la vârsta înaintată pot îmbunătăți rapid markerii asociați cu îmbătrânirea și sănătatea generală.

Cercetarea a fost condusă de Dr. Caitlin Andrews de la Școala de Științe ale Vieții și Mediului a Universității din Sydney. Deși rezultatele sunt promițătoare, oamenii de știință au subliniat că studiul oferă doar o indicație timpurie, nu o dovadă definitivă că dieta poate inversa îmbătrânirea. Ei spun că sunt necesare studii mai mari și mai lungi pentru a determina dacă aceste schimbări biologice reduc riscul de boli în timp și dacă aceleași efecte apar și la alte grupe de vârstă.

Vârsta cronologică măsoară câți ani a trăit o persoană, dar vârsta biologică reflectă cât de bine funcționează corpul. Îmbătrânirea biologică poate diferi semnificativ de la o persoană la alta, în funcție de factori precum sănătatea, stilul de viață și capacitatea corpului de a se recupera după stres și boală.

Pentru a estima vârsta biologică, oamenii de știință analizează biomarkerii, care sunt indicatori măsurabili ai sănătății fiziologice în timp. Acești biomarkeri sunt adesea considerați mai utili decât vârsta cronologică pentru înțelegerea sănătății pe termen lung și a duratei potențiale de viață.

Pentru acest studiu, cercetătorii au folosit informații de la 20 de biomarkeri pentru a calcula scorurile de vârstă biologică ale participanților. Acestea au inclus măsurători precum colesterolul, insulina și nivelurile de proteină C-reactivă. Datele au provenit din studiul Nutriție pentru o viață sănătoasă desfășurat la Centrul Charles Perkins al universității.

Studiul a inclus 104 participanți care au fost repartizați aleatoriu la una dintre cele patru diete. Fiecare dietă a furnizat 14% din energia totală din proteine.

Două diete au fost omnivore, jumătate din proteine provenind din surse animale, iar restul din plante. Celelalte două au fost diete semi-vegetariene, în care 70% din proteine proveneau din surse vegetale.

În cadrul acestor categorii, participanții au fost, de asemenea, repartizați fie la o dietă bogată în grăsimi și săracă în carbohidrați, fie la o dietă săracă în grăsimi și bogată în carbohidrați. Astfel s-au creat patru grupuri de dietă: omnivor bogat în grăsimi (OHF), omnivor bogat în carbohidrați (OHC), semi-vegetarian bogat în grăsimi (VHF) și semi-vegetarian bogat în carbohidrați (VHC).

IMC-ul participanților a variat între 20-35. Toți participanții erau nefumători, non-vegetarieni și nu aveau complicații grave (de exemplu, diabet zaharat de tip 2, cancere, boli renale sau hepatice) sau alergii și/sau intoleranțe alimentare.

Cercetătorii au descoperit că grupul OHF, ale cărui diete au rămas cel mai aproape de ceea ce mâncaseră participanții înainte de studiu, nu a arătat nicio schimbare semnificativă a markerilor de vârstă biologică.

Cu toate acestea, celelalte trei grupuri au prezentat reduceri ale vârstei biologice. Cele mai puternice dovezi statistice au venit de la grupul OHC, care a urmat o dietă omnivoră mai bogată în carbohidrați și mai săracă în grăsimi. În acest grup, 14% din energie provenea din proteine, 28-29% din grăsimi și 53% din carbohidrați.

Deși rezultatele sugerează că dieta poate influența îmbătrânirea biologică surprinzător de repede, cercetătorii avertizează că încă nu se știe dacă aceste îmbunătățiri durează pe termen lung sau duc la reduceri susținute ale vârstei biologice.

„Sunt necesare schimbări dietetice pe termen mai lung pentru a evalua dacă modificările alimentare alterează riscul de boli legate de vârstă”, a declarat profesorul asociat Alistair Senior, de la Școala de Științe ale Vieții și Mediului și Centrul Charles Perkins, care a supervizat cercetarea.

„Este prea devreme pentru a spune definitiv că anumite schimbări în dietă vă vor prelungi viața. Dar această cercetare oferă o indicație timpurie a potențialelor beneficii ale schimbărilor alimentare la vârsta înaintată”, a spus Dr. Andrews.