Ältere Erwachsene, die weniger Fett oder tierisches Eiweiß zu sich nahmen, zeigten Anzeichen dafür, biologisch jünger zu werden, so eine neue Studie der University of Sydney.

Die in Aging Cell veröffentlichte Studie ergab, dass Erwachsene zwischen 65 und 75 Jahren nach nur vier Wochen spezieller Diäten eine Verringerung ihres geschätzten „biologischen Alters“ aufwiesen. Die Forscher sagen, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Ernährungsumstellungen im späteren Leben schnell Marker verbessern könnten, die mit Alterung und allgemeiner Gesundheit zusammenhängen.

Die Forschung wurde von Dr. Caitlin Andrews von der School of Life and Environmental Sciences der University of Sydney geleitet. Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, betonten die Wissenschaftler, dass die Studie nur einen frühen Hinweis und keinen endgültigen Beweis dafür liefert, dass die Ernährung das Altern umkehren kann. Sie sagen, dass größere und längere Studien erforderlich sind, um festzustellen, ob diese biologischen Veränderungen das Krankheitsrisiko im Laufe der Zeit senken und ob die gleichen Effekte in anderen Altersgruppen auftreten.

Das chronologische Alter misst, wie viele Jahre ein Mensch gelebt hat, aber das biologische Alter spiegelt wider, wie gut der Körper funktioniert. Das biologische Altern kann von Person zu Person erheblich variieren, abhängig von Faktoren wie Gesundheit, Lebensstil und der Fähigkeit des Körpers, sich von Stress und Krankheiten zu erholen.

Um das biologische Alter zu schätzen, analysieren Wissenschaftler Biomarker, die messbare Indikatoren der physiologischen Gesundheit im Laufe der Zeit sind. Diese Biomarker werden oft als nützlicher angesehen als das chronologische Alter, um die langfristige Gesundheit und potenzielle Lebensspanne zu verstehen.

Für diese Studie verwendeten die Forscher Informationen von 20 Biomarkern, um die biologischen Alterswerte der Teilnehmer zu berechnen. Dazu gehörten Messungen wie Cholesterin, Insulin und C-reaktives Protein. Die Daten stammten aus der Nutrition for Healthy Living-Studie, die am Charles Perkins Centre der Universität durchgeführt wurde.

Die Studie umfasste 104 Teilnehmer, die nach dem Zufallsprinzip einer von vier Diäten zugeteilt wurden. Jede Diät lieferte 14 Prozent der Gesamtenergie aus Protein.

Zwei Diäten waren omnivor, wobei die Hälfte des Proteins aus tierischen Quellen und der Rest aus Pflanzen stammte. Die anderen beiden waren semi-vegetarische Diäten, bei denen 70 Prozent des Proteins aus pflanzlichen Quellen stammten.

Innerhalb dieser Kategorien wurden die Teilnehmer entweder einer fettreichen, kohlenhydratarmen Diät oder einer fettarmen, kohlenhydratreichen Diät zugeteilt. Dies ergab vier Diätgruppen: omnivor fettreich (OHF), omnivor kohlenhydratreich (OHC), semi-vegetarisch fettreich (VHF) und semi-vegetarisch kohlenhydratreich (VHC).

Der BMI (Body-Mass-Index) der Teilnehmer lag zwischen 20 und 35. Alle Teilnehmer waren Nichtraucher, Nicht-Vegetarier und hatten keine schwerwiegenden Komplikationen (z. B. Typ-2-Diabetes, Krebs, Nieren- oder Lebererkrankungen) oder Nahrungsmittelallergien und/oder -unverträglichkeiten.

Die Forscher fanden heraus, dass die OHF-Gruppe, deren Ernährung am nächsten an dem blieb, was die Teilnehmer vor der Studie gegessen hatten, keine signifikante Veränderung der biologischen Altersmarker zeigte.

Die anderen drei Gruppen zeigten jedoch alle eine Verringerung des biologischen Alters. Die stärksten statistischen Belege kamen von der OHC-Gruppe, die eine omnivore Ernährung mit höherem Kohlenhydrat- und niedrigerem Fettanteil befolgte. In dieser Gruppe stammten 14 Prozent der Energie aus Protein, 28–29 Prozent aus Fett und 53 Prozent aus Kohlenhydraten.

Obwohl die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Ernährung das biologische Altern überraschend schnell beeinflussen kann, warnen die Forscher, dass noch nicht bekannt ist, ob diese Verbesserungen langfristig anhalten oder zu anhaltenden Verringerungen des biologischen Alters führen.

„Längerfristige Ernährungsumstellungen sind erforderlich, um zu beurteilen, ob Ernährungsumstellungen das Risiko altersbedingter Krankheiten verändern“, sagte Associate Professor Alistair Senior von der School of Life and Environmental Sciences und dem Charles Perkins Centre, der die Forschung betreute.

„Es ist zu früh, um definitiv zu sagen, dass bestimmte Ernährungsumstellungen Ihr Leben verlängern. Aber diese Forschung bietet einen frühen Hinweis auf die potenziellen Vorteile von Ernährungsumstellungen im späteren Leben“, sagte Dr. Caitlin Andrews.