सिडनी विश्वविद्यालय के नए शोध के अनुसार, जिन वृद्ध वयस्कों ने आहार वसा कम किया या पशु-आधारित प्रोटीन की मात्रा घटाई, उनमें जैविक रूप से छोटे होने के संकेत मिले।

एजिंग सेल में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि 65 से 75 वर्ष की आयु के वयस्कों में केवल चार सप्ताह तक विशिष्ट आहार का पालन करने के बाद उनकी अनुमानित 'जैविक आयु' में कमी आई। शोधकर्ताओं का कहना है कि निष्कर्ष बताते हैं कि जीवन में बाद में आहार परिवर्तन उम्र बढ़ने और समग्र स्वास्थ्य से जुड़े मार्करों में तेजी से सुधार ला सकता है।

यह शोध सिडनी विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ लाइफ एंड एनवायर्नमेंटल साइंसेज की डॉ. कैटलिन एंड्रयूज के नेतृत्व में किया गया। जबकि परिणाम आशाजनक हैं, वैज्ञानिकों ने जोर दिया कि अध्ययन केवल एक प्रारंभिक संकेत प्रदान करता है, न कि यह निश्चित प्रमाण कि आहार उम्र बढ़ने को उलट सकता है। उनका कहना है कि यह निर्धारित करने के लिए बड़े और लंबे अध्ययनों की आवश्यकता है कि क्या ये जैविक परिवर्तन समय के साथ रोग जोखिम को कम करते हैं और क्या अन्य आयु समूहों में भी समान प्रभाव होते हैं।

कालानुक्रमिक आयु मापती है कि एक व्यक्ति कितने वर्षों तक जीवित रहा है, लेकिन जैविक आयु दर्शाती है कि शरीर कितनी अच्छी तरह काम कर रहा है। जैविक उम्र बढ़ना एक व्यक्ति से दूसरे में स्वास्थ्य, जीवनशैली और तनाव और बीमारी से उबरने की शरीर की क्षमता जैसे कारकों के आधार पर काफी भिन्न हो सकता है।

जैविक आयु का अनुमान लगाने के लिए, वैज्ञानिक बायोमार्कर का विश्लेषण करते हैं, जो समय के साथ शारीरिक स्वास्थ्य के मापने योग्य संकेतक हैं। दीर्घकालिक स्वास्थ्य और संभावित जीवनकाल को समझने के लिए इन बायोमार्कर को अक्सर कालानुक्रमिक आयु से अधिक उपयोगी माना जाता है।

इस अध्ययन के लिए, शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों के जैविक आयु स्कोर की गणना करने के लिए 20 बायोमार्कर से जानकारी का उपयोग किया। इनमें कोलेस्ट्रॉल, इंसुलिन और सी-रिएक्टिव प्रोटीन स्तर जैसे माप शामिल थे। डेटा विश्वविद्यालय के चार्ल्स पर्किन्स सेंटर में आयोजित न्यूट्रिशन फॉर हेल्दी लिविंग अध्ययन से आया था।

अध्ययन में 104 प्रतिभागी शामिल थे जिन्हें बेतरतीब ढंग से चार आहारों में से एक में नियुक्त किया गया था। प्रत्येक आहार में कुल ऊर्जा का 14 प्रतिशत प्रोटीन से आता था।

दो आहार सर्वभक्षी थे, जिनमें आधा प्रोटीन पशु स्रोतों से और शेष पौधों से आता था। अन्य दो अर्ध-शाकाहारी आहार थे, जिनमें 70 प्रतिशत प्रोटीन पौधों के स्रोतों से आता था।

उन श्रेणियों के भीतर, प्रतिभागियों को या तो उच्च वसा, कम कार्बोहाइड्रेट वाला आहार या कम वसा, उच्च कार्बोहाइड्रेट वाला आहार दिया गया। इससे चार आहार समूह बने: सर्वभक्षी उच्च वसा (OHF), सर्वभक्षी उच्च कार्बोहाइड्रेट (OHC), अर्ध-शाकाहारी उच्च वसा (VHF), और अर्ध-शाकाहारी उच्च कार्बोहाइड्रेट (VHC)।

प्रतिभागियों का बीएमआई (बॉडी मास इंडेक्स) 20-35 के बीच था। सभी प्रतिभागी धूम्रपान न करने वाले, गैर-शाकाहारी थे और उन्हें कोई गंभीर जटिलता (जैसे, टाइप-2 मधुमेह मेलिटस, कैंसर, गुर्दे या यकृत रोग) या खाद्य एलर्जी और/या असहिष्णुता नहीं थी।

शोधकर्ताओं ने पाया कि OHF समूह, जिसका आहार अध्ययन से पहले प्रतिभागी जो खा रहे थे, उसके सबसे करीब रहा, उसमें जैविक आयु मार्करों में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं दिखा।

हालांकि, अन्य तीन समूहों में जैविक आयु में कमी दिखी। सबसे मजबूत सांख्यिकीय साक्ष्य OHC समूह से आया, जिसने सर्वभक्षी आहार का पालन किया जो कार्बोहाइड्रेट में उच्च और वसा में कम था। उस समूह में, 14 प्रतिशत ऊर्जा प्रोटीन से, 28-29 प्रतिशत वसा से और 53 प्रतिशत कार्बोहाइड्रेट से आती थी।

हालांकि परिणाम बताते हैं कि आहार आश्चर्यजनक रूप से जल्दी जैविक उम्र बढ़ने को प्रभावित कर सकता है, शोधकर्ता सावधान करते हैं कि यह अभी भी अज्ञात है कि क्या ये सुधार लंबे समय तक रहते हैं या जैविक आयु में निरंतर कमी लाते हैं।

"यह आकलन करने के लिए दीर्घकालिक आहार परिवर्तनों की आवश्यकता है कि क्या आहार परिवर्तन उम्र से संबंधित बीमारियों के जोखिम को बदलते हैं," स्कूल ऑफ लाइफ एंड एनवायर्नमेंटल साइंसेज और चार्ल्स पर्किन्स सेंटर के एसोसिएट प्रोफेसर एलिस्टेयर सीनियर ने कहा, जिन्होंने शोध का पर्यवेक्षण किया।

"यह निश्चित रूप से कहना बहुत जल्दी है कि आहार में विशिष्ट परिवर्तन आपके जीवन को बढ़ाएंगे। लेकिन यह शोध जीवन में बाद में आहार परिवर्तनों के संभावित लाभों का प्रारंभिक संकेत प्रदान करता है," डॉ. एंड्रयूज ने कहा।