Laboratorul de Propulsie cu Reacție al NASA împlinește 90 de ani anul acesta și, pentru a sărbători, face ceva cu adevărat generos: lasă publicul să viziteze campusul său de la poalele Munților San Gabriel din California de Sud. Evenimentul cu ușile deschise, numit Explore JPL, are loc pe 10 și 11 octombrie, între 9:30 și 16:00 PDT, și promite să le permită vizitatorilor să se uite prin facilități iconice și zone tematice precum „Misiuni care au schimbat lumea”, „De la Lună la Marte”, „În zbor” și „Makerspace”.

Biletele sunt gratuite, ceea ce e drăguț, dar sunt și „foarte limitate” și, istoric, dispar mai repede decât semnalul unui rover marțian în timpul unei furtuni de praf. Ele devin disponibile pe pagina web Explore JPL la ora 9:00 PDT duminică, 29 august, pe bază de primul venit, primul servit, cu maximum cinci per solicitant. Dacă comandați mai mult de cinci, JPL vă poate anula întreaga comandă – așa că nu, nu puteți echipa tot cartierul. Biletele sunt atribuite unor intervale orare specifice și unor persoane nominalizate, așa că nu vă gândiți să intrați pe furiș înainte de ora stabilită.

JPL, o divizie a Caltech din Pasadena, a început ca un proiect de propulsie cu rachete în 1936. Până în 1958, construise și ajutase la lansarea primului satelit american, Explorer 1 – chiar în anul în care Congresul a creat NASA, care l-a adoptat prompt pe JPL. De atunci, laboratorul a gestionat hituri precum Voyager, Galileo, Cassini, programul Mars Exploration Rover, roverul Perseverance pe Marte, Europa Clipper și multe altele. Practic, dacă a ajuns pe o altă planetă, JPL probabil a avut un rol.

Participanții trebuie să aducă biletele și, dacă au 18 ani sau peste, un act de identitate emis de guvern. Biletele nu sunt transferabile și nu pot fi vândute. Copiii sub 2 ani nu au nevoie de bilete, deși evenimentul nu este conceput pentru copii mici care ar putea confunda un rover marțian cu o jucărie strălucitoare. Articolele interzise includ arme, explozivi, dispozitive incendiare, recipiente de sticlă, alcool, canabis, droguri ilegale, animale de companie (cu excepția animalelor de serviciu certificate), bannere, semne, steaguri, boxe, aerosoni, instrumente muzicale și echipament profesional de cameră cu lentile teleobiectiv detașabile. Indicatoarele laser și fluierele sunt, de asemenea, interzise. Nu sunt permise genți, rucsacuri sau răcitoare cu pereți duri – doar poșete mici și genți pentru scutece. Dronelor le este interzis să zboare deasupra JPL în orice circumstanțe. Patinele, skateboard-urile, trotinetele, Segway-urile și bicicletele nu sunt permise în interiorul evenimentului, pentru că pietonii sunt, se pare, un lucru. Vehiculele care intră pe proprietatea JPL sunt supuse inspecției. Parcarea este gratuită, ceea ce este probabil cea mai bună veste pe care o veți primi toată ziua.

Voyager 1 și geamănul său Voyager 2 sunt singurele nave spațiale care au operat vreodată în afara heliosferei, bula protectoare... Roverul Mars Perseverance al NASA caută semne de viață antică și colectează mostre de rocă și regolit pentru o posibilă returnare pe Pământ.