NASA의 제트추진연구소(JPL)가 올해로 90주년을 맞아, 정말 관대한 일을 하기로 했다: 남캘리포니아 샌게이브리얼 산맥 기슭에 있는 캠퍼스를 일반인에게 공개하는 것이다. 'Explore JPL'이라는 이 오픈하우스 행사는 10월 10일과 11일 오전 9시 30분부터 오후 4시(PDT)까지 열리며, 방문객들이 "세상을 바꾼 임무", "달에서 화성까지", "비행 중", "메이커스페이스" 같은 주제 구역과 상징적인 시설을 구경할 수 있게 해준다.

표는 무료이지만, "매우 한정적"이며 역사적으로 화성 탐사선의 먼지 폭풍 중 신호보다 더 빨리 사라진다. 표는 8월 29일 일요일 오전 9시(PDT)에 Explore JPL 웹페이지에서 선착순으로 배포되며, 요청자당 최대 5장까지다. 5장 이상 주문하면 JPL이 전체를 취소할 수 있으니, 이웃 전체를 표로 채울 생각은 하지 마라. 표는 특정 시간대와 지정된 개인에게 할당되므로, 지정된 시간 전에 몰래 들어갈 계획은 세우지 마라.

패서디나에 있는 캘텍의 한 부서인 JPL은 1936년 로켓 추진 프로젝트로 시작했다. 1958년에는 미국 최초의 위성인 익스플로러 1호를 제작하고 발사하는 데 기여했는데, 같은 해 의회가 NASA를 창설했고 NASA는 즉시 JPL을 인수했다. 그 이후로 연구소는 보이저, 갈릴레오, 카시니, 화성 탐사 로버 프로그램, 퍼서비어런스 화성 로버, 유로파 클리퍼 등 수많은 히트작을 관리해왔다. 기본적으로, 다른 행성에 간 것이 있다면 아마 JPL이 손을 댔을 것이다.

참가자는 표를 지참해야 하며, 18세 이상은 정부 발급 신분증을 지참해야 한다. 표는 양도할 수 없으며 판매할 수 없다. 2세 미만의 어린이는 표가 필요하지 않지만, 행사는 화성 탐사선을 반짝이는 장난감으로 착각할 수 있는 유아를 위해 설계된 것은 아니다. 금지 품목에는 무기, 폭발물, 소이 장치, 유리 용기, 알코올, 대마초, 불법 약물, 애완동물(인증된 서비스 동물 제외), 현수막, 표지판, 깃발, 붐박스, 에어혼, 악기, 분리형 망원 렌즈가 있는 전문 카메라 장비가 포함된다. 레이저 포인터와 호루라기도 금지된다. 가방, 배낭, 단단한 쿨러는 허용되지 않으며, 작은 핸드백과 기저귀 가방만 허용된다. 드론은 어떤 상황에서도 JPL 상공 비행이 금지된다. 스케이트, 스케이트보드, 스쿠터, 세그웨이, 자전거는 행사장 내에서 허용되지 않는다. 보행자가 분명히 존재하기 때문이다. JPL 부지에 들어오는 차량은 검사를 받을 수 있다. 주차는 무료인데, 아마 오늘 하루 가장 좋은 소식일 것이다.

보이저 1호와 그 쌍둥이 보이저 2호는 태양권 보호 거품 밖에서 운영된 유일한 우주선이다… NASA의 화성 퍼서비어런스 로버는 고대 생명체의 흔적을 찾고 암석과 레골리스 샘플을 수집하여 지구로 반환할 가능성을 모색한다.