El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA cumple 90 años este año, y para celebrarlo, está haciendo algo realmente generoso: dejar que el público visite su campus al pie de las Montañas de San Gabriel en el sur de California. El evento de puertas abiertas, llamado Explore JPL, se llevará a cabo el 10 y 11 de octubre de 9:30 a.m. a 4:00 p.m. PDT, y promete permitir a los visitantes curiosear en instalaciones icónicas y áreas temáticas como “Misiones que cambiaron el mundo”, “De la Luna a Marte”, “En vuelo” y “Makerspace”.
Los boletos son gratuitos, lo cual es bonito, pero también son “muy limitados” y, históricamente, desaparecen más rápido que la señal de un rover marciano durante una tormenta de polvo. Se publicarán en la página web de Explore JPL a las 9:00 a.m. PDT del domingo 29 de agosto, por orden de llegada, con un máximo de cinco por solicitante. Si pides más de cinco, JPL podría cancelar todo tu lote, así que no, no puedes equipar a todo tu vecindario. Los boletos se asignan a franjas horarias específicas y a personas nombradas, así que no planees colarte antes de tu hora designada.
JPL, una división de Caltech en Pasadena, comenzó como un proyecto de propulsión a cohete en 1936. Para 1958, había construido y ayudado a lanzar el primer satélite de Estados Unidos, el Explorer 1, el mismo año en que el Congreso creó la NASA, que adoptó rápidamente a JPL. Desde entonces, el laboratorio ha gestionado éxitos como Voyager, Galileo, Cassini, el programa Mars Exploration Rover, el rover Perseverance en Marte, Europa Clipper y muchos más. Básicamente, si ha ido a otro planeta, JPL probablemente tuvo algo que ver.
Los asistentes deben llevar sus boletos y, si son mayores de 18 años, una identificación emitida por el gobierno. Los boletos son intransferibles y no se pueden vender. Los niños menores de 2 años no necesitan boleto, aunque el evento no está realmente diseñado para niños pequeños que podrían confundir un rover marciano con un juguete brillante. Los artículos prohibidos incluyen armas, explosivos, dispositivos incendiarios, envases de vidrio, alcohol, cannabis, drogas ilegales, mascotas (excepto animales de servicio certificados), pancartas, carteles, banderas, radios, bocinas de aire, instrumentos musicales y equipos de cámara profesionales con lentes teleobjetivo desmontables. También están prohibidos los punteros láser y los silbatos. No se permiten bolsas, mochilas ni neveras de plástico duro, solo carteras pequeñas y bolsas de pañales. Los drones están prohibidos sobrevolar JPL bajo cualquier circunstancia. No se permiten patines, patinetas, scooters, Segways ni bicicletas dentro del evento, porque los peatones aparentemente existen. Los vehículos que ingresen a la propiedad de JPL están sujetos a inspección. El estacionamiento es gratuito, que probablemente sea la mejor noticia que recibirás en todo el día.
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