NASAのジェット推進研究所（JPL）は今年で90周年を迎え、それを記念して、実に寛大なことをする。南カリフォルニアのサンガブリエル山脈の麓にあるキャンパスを一般公開するのだ。この公開イベント「Explore JPL」は、10月10日と11日の午前9時30分から午後4時（太平洋夏時間）まで開催され、訪問者は「世界を変えたミッション」「月から火星へ」「飛行中」「メーカースペース」などのテーマエリアや象徴的な施設を見学できる。

チケットは無料だが、それは結構なことだが、「非常に限られて」おり、歴史的に見て、火星探査車の信号が砂嵐で途絶えるよりも早く消え去る。チケットは8月29日（日）午前9時（太平洋夏時間）にExplore JPLのウェブページで先着順に公開され、1人あたり最大5枚まで。5枚以上注文すると、JPLが全注文をキャンセルする可能性があるので、近所中に配ることはできない。チケットは特定の時間枠と指名された個人に割り当てられるので、指定された時間前にこっそり入ろうなどと考えてはいけない。

パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、1936年にロケット推進プロジェクトとして始まった。1958年までに、アメリカ初の人工衛星エクスプローラー1号を建造・打ち上げに貢献した。同年、議会はNASAを創設し、NASAはすぐにJPLを採用した。それ以来、同研究所はボイジャー、ガリレオ、カッシーニ、マーズ・エクスプロレーション・ローバー計画、パーサヴィアランス火星探査車、エウロパ・クリッパーなど、数多くのヒット作を管理してきた。基本的に、別の惑星に行ったものがあれば、おそらくJPLが関わっている。

参加者はチケットを持参し、18歳以上の場合は政府発行の身分証明書が必要。チケットは譲渡不可で、販売もできない。2歳未満の子供はチケット不要だが、このイベントは、火星探査車を光るおもちゃと間違えるような幼児向けに設計されているわけではない。禁止物品には、武器、爆発物、焼夷装置、ガラス容器、アルコール、大麻、違法薬物、ペット（認定された介助動物を除く）、のぼり、看板、旗、ブームボックス、エアホーン、楽器、取り外し可能な望遠レンズ付きのプロ用カメラ機材が含まれる。レーザーポインターとホイッスルも禁止。バッグ、バックパック、ハードサイドクーラーは持ち込み禁止で、小さなハンドバッグとおむつバッグのみ許可。ドローンはどんな状況でもJPL上空の飛行が禁止されている。スケート、スケートボード、スクーター、セグウェイ、自転車はイベント内での使用不可。歩行者がいるからだ。JPLの敷地に入る車両は検査の対象となる。駐車場は無料。おそらくこれが一日で得られる最高のニュースだろう。

ボイジャー1号とその双子のボイジャー2号は、太陽圏（保護バブル）の外で運用された唯一の宇宙船である…NASAのマーズ・パーサヴィアランス探査車は、古代の生命の痕跡を探し、将来の地球帰還のために岩石とレゴリスのサンプルを収集している。