O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA está completando 90 anos este ano e, para celebrar, está fazendo algo verdadeiramente generoso: deixar o público visitar seu campus na base das Montanhas San Gabriel, no sul da Califórnia. O evento de portas abertas, chamado Explore JPL, acontece nos dias 10 e 11 de outubro, das 9h30 às 16h (horário do Pacífico), e promete permitir que os visitantes explorem instalações icônicas e áreas temáticas como “Missões que Mudaram o Mundo”, “Lua a Marte”, “Em Voo” e “Espaço Maker”.

Os ingressos são gratuitos, o que é legal, mas também são “muito limitados” e historicamente desaparecem mais rápido que o sinal de um rover marciano durante uma tempestade de poeira. Eles ficam disponíveis na página do Explore JPL às 9h (horário do Pacífico) no domingo, 29 de agosto, por ordem de chegada, com um máximo de cinco por solicitante. Peça mais de cinco, e a JPL pode cancelar todo o seu lote – então não, você não pode equipar todo o seu bairro. Os ingressos são atribuídos a horários específicos e a pessoas nomeadas, então não planeje entrar escondido antes da sua hora marcada.

A JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, começou como um projeto de propulsão a foguete em 1936. Em 1958, já havia construído e ajudado a lançar o primeiro satélite americano, o Explorer 1 – no mesmo ano em que o Congresso criou a NASA, que prontamente adotou a JPL. Desde então, o laboratório gerenciou sucessos como Voyager, Galileo, Cassini, o programa Mars Exploration Rover, o rover Perseverance em Marte, Europa Clipper e muitos outros. Basicamente, se algo foi para outro planeta, a JPL provavelmente teve participação.

Os participantes devem trazer seus ingressos e, se tiverem 18 anos ou mais, um documento de identidade oficial. Os ingressos são intransferíveis e não podem ser vendidos. Crianças menores de 2 anos não precisam de ingresso, embora o evento não seja realmente projetado para crianças pequenas que possam confundir um rover marciano com um brinquedo brilhante. Itens proibidos incluem armas, explosivos, dispositivos incendiários, recipientes de vidro, álcool, cannabis, drogas ilegais, animais de estimação (exceto animais de serviço certificados), faixas, cartazes, bandeiras, rádios, buzinas, instrumentos musicais e equipamentos profissionais de câmera com lentes telefoto destacáveis. Ponteiros laser e apitos também são proibidos. Não são permitidas bolsas, mochilas ou coolers rígidos – apenas bolsas pequenas e bolsas de fraldas. Drones são proibidos de sobrevoar a JPL em qualquer circunstância. Patins, skates, scooters, Segways e bicicletas não são permitidos dentro do evento, porque pedestres aparentemente existem. Veículos que entram na propriedade da JPL estão sujeitos a inspeção. O estacionamento é gratuito, o que provavelmente é a melhor notícia que você terá o dia todo.

Voyager 1 e sua gêmea Voyager 2 são as únicas naves espaciais a operar fora da heliosfera, a bolha protetora... O rover Perseverance da NASA busca sinais de vida antiga e coleta amostras de rocha e regolito para possível retorno à Terra.