La un an după ce Edward H. White a făcut prima plimbare spațială NASA să pară aproape plăcută, agenția a decis că e timpul pentru runda a doua – și de data asta, plimbarea spațială avea să riposteze. Inițial programată pentru Gemini VIII, activitatea extravehiculară (EVA) a fost reassignată misiunii Gemini IX-A după ce acea misiune s-a încheiat prematur, lăsându-l pe astronautul Gene Cernan să se ocupe de sarcină.

Pe 5 iunie 1966 – a treia zi a misiunii – Cernan a ieșit din navă și a descoperit rapid că costumul său spațial nu avea de gând să coopereze. Costumul era atât de rigid încât și cele mai simple mișcări necesitau un efort herculean. În câteva minute, Cernan era epuizat și transpirând atât de abundent încât casca i s-a aburit complet, obstrucționându-i vederea, în timp ce ritmul cardiac îi crescuse la aproximativ 180 de bătăi pe minut. Pe măsură ce îngrijorările că ar putea să-și piardă cunoștința creșteau, EVA a fost anulată după două ore și opt minute – un sfârșit milos al unei încercări pedepsitoare.

Când Gemini IX-A s-a întors pe Pământ, medicii au descoperit că Cernan pierduse 13 kilograme în timpul misiunii de trei zile, cea mai mare parte apă pierdută în timpul plimbării sale spațiale. Provocările cu care s-a confruntat în acea zi au remodelat abordarea NASA față de plimbările spațiale, influențând direct metodele de antrenament îmbunătățite, procedurile EVA rafinate și precipitând progrese în designul costumelor spațiale – pași cheie care au permis în cele din urmă astronauților să meargă pe Lună fără să se lupte mai întâi cu propriii pantaloni.