在爱德华·H·怀特让NASA的首次太空行走看起来几乎惬意的一年之后，该机构决定是时候来第二轮了——而这一次，太空行走要反击了。原本计划在双子座VIII号上进行的舱外活动（EVA），在任务提前结束后被重新分配给双子座IX-A号，让宇航员吉恩·塞尔南承担这项任务。
1966年6月5日——任务的第三天——塞尔南离开飞船，迅速发现他的太空服根本不打算配合。这套太空服僵硬到连简单动作都需要大力神般的努力。几分钟内，塞尔南就筋疲力尽，汗流浃背，头盔完全起雾，遮挡了视线，同时心率飙升到每分钟约180次。随着担心他可能失去意识，舱外活动在两小时八分钟后被叫停——对这场折磨人的考验来说，是个仁慈的结局。
当双子座IX-A号返回地球时，医生发现塞尔南在三天任务中减重13磅，大部分是在太空行走中流失的水分。他那天面临的挑战重塑了NASA对太空行走的方法，直接影响了改进的训练方法、精炼的EVA程序，并推动了太空服设计的进步——这些关键步骤最终让宇航员在月球行走时不必先与自己的裤子搏斗。