एडवर्ड एच. व्हाइट ने NASA का पहला स्पेसवॉक लगभग सुखद बना दिया था, उसके एक साल बाद एजेंसी ने फैसला किया कि अब दूसरे दौर का समय है - और इस बार स्पेसवॉक पलटवार करेगा। मूल रूप से जेमिनी VIII के लिए निर्धारित यह एक्स्ट्रावेहिकुलर एक्टिविटी (EVA) उस मिशन के जल्दी समाप्त होने के बाद जेमिनी IX-A को सौंपी गई, जिससे अंतरिक्ष यात्री जीन सरनान को यह कार्य करना पड़ा।
5 जून, 1966 को - मिशन के तीसरे दिन - सरनान ने अंतरिक्ष यान से बाहर निकला और जल्दी ही पता चला कि उसका स्पेससूट सहयोग करने का कोई इरादा नहीं रखता। सूट इतना कठोर था कि साधारण हरकतों के लिए भी हरक्यूलियन प्रयास की आवश्यकता थी। कुछ ही मिनटों में सरनान थक गया और इतना पसीना बहाया कि उसका हेलमेट पूरी तरह से धुंधला हो गया, जिससे उसकी दृष्टि बाधित हो गई, जबकि उसकी हृदय गति लगभग 180 बीट प्रति मिनट तक पहुंच गई। जैसे-जैसे चिंता बढ़ी कि वह बेहोश हो सकता है, EVA को दो घंटे और आठ मिनट के बाद रोक दिया गया - एक दंडात्मक परीक्षा का दयालु अंत।
जब जेमिनी IX-A पृथ्वी पर लौटा, तो डॉक्टरों ने पाया कि सरनान ने तीन दिन के मिशन के दौरान 13 पाउंड वजन खो दिया था, जिसमें से अधिकांश पानी उसके स्पेसवॉक के दौरान खो गया था। उस दिन उसके सामने आई चुनौतियों ने NASA के स्पेसवॉकिंग दृष्टिकोण को नया रूप दिया, जिसने सीधे तौर पर बेहतर प्रशिक्षण विधियों, परिष्कृत EVA प्रक्रियाओं और स्पेससूट डिजाइन में प्रगति को प्रभावित किया - महत्वपूर्ण कदम जिन्होंने अंततः अंतरिक्ष यात्रियों को पहले अपनी पैंट से लड़े बिना चंद्रमा पर चलने की अनुमति दी।