Când Meta a publicat raportul trimestrial de miercuri seara, un coleg a observat cum compania a pierdut 4 miliarde de dolari pe Reality Labs, divizia responsabilă pentru ochelarii AR, căștile VR și software-ul VR. La început am căscat. Faptul că Meta pierde 4 miliarde pe Reality Labs nu mi s-a părut deloc surprinzător. E ceva normal. Reality Labs a pierdut încă 4 miliarde, și, de asemenea, cerul este albastru.

Apoi mi-am dat seama că asta în sine este notabil – pentru Meta, pierderile pe această unitate sunt literalmente un comportament mediu. În ultimele 21 de raportări trimestriale, începând cu 2021, Meta a pierdut un total de 83,5 miliarde de dolari pe Reality Labs, ceea ce înseamnă o medie de aproximativ 4 miliarde de dolari pierderi pe trimestru. E o nebunie! La fel de uluitor este că, pe măsură ce Meta se retrage din ambițiile sale metaverse, cheltuielile pentru AI vor fi și mai astronomice.

Adevărat, nu că Meta n-ar avea bani. În primul trimestru al acestui an, gigantul rețelelor sociale a raportat un venit net de 26,8 miliarde de dolari, în creștere cu 61% față de anul precedent; veniturile au crescut și ele cu 33% anual, până la 56,3 miliarde de dolari. Dar, în ciuda bazei sale în social media, scopul actual al Meta este să rămână competitivă cu liderii AI precum OpenAI și Anthropic. Meta a estimat că va cheltui între 125 și 145 de miliarde de dolari în 2026, depășind proiecțiile analiștilor și estimările anterioare ale Meta.

„Creștem previziunile noastre de capex pentru infrastructură în acest an”, a spus CEO-ul Meta, Mark Zuckerberg, într-un apel public cu investitorii miercuri. „Cea mai mare parte se datorează costurilor mai mari ale componentelor, în special prețurile memoriei [...] Suntem foarte concentrați pe creșterea eficienței investițiilor noastre.”

Meta a cheltuit, de asemenea, o mulțime de bani pentru a construi un metaverse de care nimeni nu voia sau nu-i păsa. Va fi nevoie de și mai mulți bani pentru a construi o superinteligență AI pe care (poate) unii oameni o doresc cu adevărat. Anul trecut, Meta a avut o campanie costisitoare de angajări, furând peste 50 de cercetători și ingineri AI de la concurenți, ceea ce a ajutat compania să lanseze noul său model AI revizuit, Muse Spark, la începutul acestei luni. În timp ce CEO-ul Mark Zuckerberg a raportat „creșteri mari” ale utilizării Meta AI de la acea lansare, devine din ce în ce mai scump să construiești și să întreții produse AI.

În cadrul apelului privind veniturile, un investitor îngrijorat a întrebat dacă Meta poate oferi o perspectivă pentru cheltuielile de capital din 2027. Răspunsul nu a fost liniștitor. „Nu oferim o perspectivă specifică pentru capex-ul din 2027 și, sincer, suntem într-un proces de planificare foarte dinamic, în timp ce lucrăm la ceea ce vor fi nevoile noastre de capacitate în următorii ani”, a răspuns CFO-ul Meta, Susan Li. „Experiența noastră de până acum a fost că am continuat să subestimăm nevoile noastre de calcul.”

Așadar, în ciuda rezultatelor trimestriale impresionante, investitorii Meta nu sunt încântați. Acțiunile au scăzut cu peste 5% în tranzacțiile after-hours.