Industria combustibililor fosili are un an de excepție, cu profituri record și toate cele. Dar nu doar încasează cecuri - le și scrie, iar California este beneficiara generozității sale. Potrivit Last Chance Alliance, o coaliție de grupuri de mediu, companiile de petrol și gaze au cheltuit peste 17 milioane de dolari pe lobby în statul de aur în prima jumătate a anului 2026. Aceasta include un record de 10,3 milioane de dolari doar în T1, urmat de un respectabil 6,8 milioane de dolari în T2.

Acum, ce poți cumpăra cu 17 milioane de dolari în lobby? Aparent, o agendă legislativă care spune „nu, mulțumesc” unor lucruri precum obligarea poluatorilor să plătească pentru dezastrele climatice, clarificarea normelor de siguranță la locul de muncă și cererea de transparență atunci când companiile petroliere își abandonează mizeriile. Știi tu, lucrurile radicale. Faraz Rizvi de la Asian Pacific Environmental Network, parte a Last Chance Alliance, a remarcat că aceste companii fac „lobby agresiv” împotriva măsurilor simple de protejare a comunităților. Șocant, într-adevăr.

Cei mai mari cheltuitori? Western States Petroleum Association a condus plutonul cu 4,3 milioane de dolari, urmată de Chevron cu 3,7 milioane de dolari, iar Phillips 66 a contribuit cu puțin peste jumătate de milion. O parte din acești bani au mers către „grupuri-marionetă” precum Californians for Energy Independence, care sună a organizație de bază, dar este la fel de „de bază” ca un tatuaj cu sigla Chevron pe fruntea unui lobbyist.

O țintă cheie a fost programul cap-and-invest din California, care acoperă 80% din economia statului și vizează neutralitatea carbonului până în 2045. Industria a făcut lobby cu succes pentru a permite un fond de permise de poluare gratuite, privând potențial statul de miliarde destinate transportului public și locuințelor. Pentru că nimic nu spune „leadership climatic” ca și cum ți-ai da alocația de carbon gratuit. Măsura se confruntă cu provocări legale, dar hei, de ce să nu încerci?

De asemenea, s-au opus unui proiect de lege pentru prelungirea Fondului pentru lucrătorii strămutați din petrol și gaze, un program de 30 de milioane de dolari care a ajutat 600 de lucrători să facă tranziția către noi cariere. Pentru că de ce să ajuți lucrătorii când poți ajuta acționarii? Alte proiecte de lege cărora li s-au opus includ crearea unei forțe operative pentru siguranța rafinăriilor, prevenirea abandonării puțurilor cu scurgeri de metan (există peste 100.000 în California) și cerința de planuri de pensionare înainte de închiderea rafinăriilor - un răspuns la închiderea dezordonată a unei rafinării Phillips 66 din comitatul L.A.

Unele proiecte de lege au murit, inclusiv SB 1245 privind stabilitatea aprovizionării cu gaze și SB 982, care ar fi permis statului să dea în judecată companiile de combustibili fosili pentru daune climatice. Acesta din urmă viza criza asigurărilor de locuințe din California. Dar nu, hai să-i lăsăm pe asigurători și proprietari să se descurce. Hollin Kretzmann de la Center for Biological Diversity Action Fund a numit sesiunea „o oportunitate uriașă ratată” pentru a patra economie ca mărime din lume. Suntem siguri că companiile petroliere sunt devaste.

Lobby-ul industriei este cu atât mai revoltător cu cât profiturile lor sunt uriașe. Chevron a raportat profituri nete de 12 miliarde de dolari în T2, de aproape cinci ori mai mari decât câștigurile din 2025. Exxon a făcut 14,5 miliarde de dolari, mai mult decât dublu. Aceste câștiguri neașteptate sunt legate de întreruperile aprovizionării cu petrol cauzate de războiul SUA-Israel cu Iranul, în special de închiderea timp de luni de zile a Strâmtorii Hormuz. Dar CEO-ul Chevron, Mike Wirth, susține că situația este „mai dificilă” în fiecare zi. Săracul. Compania sa dă și vina pe politicile Californiei pentru prețurile ridicate la benzină, deturnând acuzațiile de speculă. Chevron, Phillips 66 și Californians for Energy Independence nu au răspuns solicitărilor de comentarii ale Grist. Western States Petroleum Association a refuzat. Bineînțeles că au refuzat.

Ryan Schleeter de la The Climate Center sugerează reducerea subvențiilor publice, inclusiv a permiselor gratuite din cap-and-invest și a portițelor fiscale. „Subvenționăm, în esență, marjele lor de profit”, a spus el. Kretzmann vrea limite pentru lobbyiști și cheltuielile lor. „Avem nevoie ca legislatorii noștri să asculte publicul... mai degrabă decât lobbyiștii industriei petroliere”, a spus el. Mult succes cu asta - lobbyiștii ascultă și plătesc bine.