A indústria de combustíveis fósseis está tendo um ano excepcional, com lucros recordes e tudo. Mas não está apenas recebendo cheques - também os está escrevendo, e a Califórnia é a beneficiária de sua generosidade. De acordo com a Last Chance Alliance, uma coalizão de grupos ambientais, as empresas de petróleo e gás gastaram mais de $17 milhões em lobby no Estado Dourado durante o primeiro semestre de 2026. Isso inclui um recorde de $10,3 milhões apenas no primeiro trimestre, seguido por um respeitável $6,8 milhões no segundo trimestre.
Agora, o que se compra com $17 milhões em lobby? Aparentemente, uma agenda legislativa que diz 'não, obrigado' a coisas como fazer os poluidores pagarem por desastres climáticos, esclarecer regras de segurança no trabalho e exigir transparência quando as empresas de petróleo abandonam suas bagunças. Você sabe, o tipo de coisa radical. Faraz Rizvi, da Rede Ambiental do Pacífico Asiático, parte da Last Chance Alliance, observou que essas empresas estão 'fazendo lobby agressivamente' contra medidas diretas para proteger comunidades. Chocante, verdadeiramente.
Os maiores gastadores? A Associação de Petróleo dos Estados Ocidentais liderou o grupo com $4,3 milhões, seguida pela Chevron com $3,7 milhões, e a Phillips 66 contribuindo com pouco mais de meio milhão. Parte desse dinheiro foi para 'grupos de fachada' como Californianos pela Independência Energética, que soa como movimento de base, mas é tão de base quanto uma tatuagem do logotipo da Chevron na testa de um lobista.
Um alvo principal foi o programa cap-and-invest da Califórnia, que cobre 80% da economia do estado e visa a neutralidade de carbono até 2045. A indústria fez lobby com sucesso para permitir um pool de permissões de poluição gratuitas, potencialmente privando o estado de bilhões destinados a transporte público e habitação. Porque nada diz 'liderança climática' como dar sua permissão de carbono de graça. A medida enfrenta desafios legais, mas ei, por que não tentar?
Eles também lutaram contra um projeto de lei para estender o Fundo para Trabalhadores Deslocados de Petróleo e Gás, um programa de $30 milhões que ajudou 600 trabalhadores a fazer a transição para novas carreiras. Porque ajudar trabalhadores quando se pode ajudar acionistas? Outros projetos que eles se opuseram incluem a criação de uma força-tarefa de segurança de refinarias, prevenir o abandono de poços com vazamento de metano (há mais de 100.000 na Califórnia) e exigir planos de aposentadoria antes de fechar refinarias - uma resposta ao fechamento bagunçado de uma refinaria da Phillips 66 no Condado de Los Angeles.
Alguns projetos morreram, incluindo o SB 1245 sobre estabilidade do fornecimento de gás e o SB 982, que teria permitido ao estado processar empresas de combustíveis fósseis por danos climáticos. Esse visava a crise do seguro residencial da Califórnia. Mas não, deixemos as seguradoras e proprietários se virarem. Hollin Kretzmann, do Centro para a Diversidade Biológica, chamou a sessão de 'uma enorme oportunidade perdida' para a quarta maior economia do mundo. Temos certeza de que as empresas de petróleo estão arrasadas.
O lobby da indústria é especialmente revoltante dado seus lucros. A Chevron reportou lucros líquidos de $12 bilhões no segundo trimestre, quase cinco vezes seus ganhos de 2025. A Exxon fez $14,5 bilhões, mais que o dobro. Esses ganhos extraordinários estão ligados a interrupções no fornecimento de petróleo devido à guerra dos EUA com o Irã, particularmente o fechamento de meses do Estreito de Ormuz. Mas o CEO da Chevron, Mike Wirth, afirma que a situação está 'mais difícil' a cada dia. Coitadinho. Sua empresa também culpa as políticas da Califórnia pelos altos preços da gasolina, desviando as acusações de aumento abusivo de preços. A Chevron, a Phillips 66 e os Californianos pela Independência Energética não responderam aos pedidos de comentário do Grist. A Associação de Petróleo dos Estados Ocidentais recusou. Claro que recusou.
Ryan Schleeter, do The Climate Center, sugere reduzir subsídios públicos, incluindo as mordomias do cap-and-invest e brechas fiscais. 'Estamos essencialmente subsidiando suas margens de lucro', disse ele. Kretzmann quer limites para lobistas e seus gastos. 'Precisamos que nossos legisladores ouçam o público... em vez de lobistas da indústria do petróleo', disse ele. Boa sorte com isso - os lobistas estão ouvindo, e estão pagando bem.