Fossilbränsleindustrin har ett fantastiskt år, med rekordvinster och allt. Men det handlar inte bara om att kamma hem pengar – den skriver också checkar, och Kalifornien är förmånstagaren av dess generositet. Enligt Last Chance Alliance, en koalition av miljögrupper, spenderade olje- och gasföretag mer än 17 miljoner dollar på lobbying i guldstaten under första halvåret 2026. Det inkluderar rekordhöga 10,3 miljoner dollar under Q1 ensamt, följt av respektabla 6,8 miljoner dollar under Q2.

Vad får man för 17 miljoner dollar i lobbying? Tydligen en lagstiftningsagenda som säger 'nej tack' till saker som att få förorenare att betala för klimatkatastrofer, förtydliga arbetsmiljöregler och kräva transparens när oljebolag överger sina röror. Du vet, det radikala. Faraz Rizvi från Asian Pacific Environmental Network, en del av Last Chance Alliance, noterade att dessa företag 'aggressivt lobbar' mot raka åtgärder för att skydda samhällen. Chockerande, verkligen.

De största spenderarna? Western States Petroleum Association ledde med 4,3 miljoner dollar, följt av Chevron med 3,7 miljoner dollar, och Phillips 66 som bidrog med drygt en halv miljon. En del av pengarna gick till 'frontgrupper' som Californians for Energy Independence, som låter gräsrotsaktigt men är ungefär lika gräsrotsaktigt som en Chevron-logotyp tatuerad på en lobbyists panna.

Ett huvudmål var Kaliforniens cap-and-invest-program, som täcker 80% av statens ekonomi och siktar på koldioxidneutralitet till 2045. Industrin lobbade framgångsrikt för att tillåta en pool av gratis utsläppsrätter, vilket potentiellt berövar staten miljarder avsedda för kollektivtrafik och bostäder. För inget säger 'klimatledarskap' som att ge bort sitt koldioxidutrymme gratis. Åtgärden möter rättsliga utmaningar, men varför inte försöka?

De kämpade också mot ett lagförslag om att förlänga Displaced Oil and Gas Workers Fund, ett program på 30 miljoner dollar som hjälpt 600 arbetare att övergå till nya karriärer. För varför hjälpa arbetare när man kan hjälpa aktieägare? Andra lagförslag de motsatte sig inkluderar att skapa en arbetsgrupp för raffinaderisäkerhet, förhindra övergivande av metanläckande brunnar (det finns över 100 000 i Kalifornien) och kräva pensionsplaner innan nedläggning av raffinaderier – ett svar på den röriga stängningen av ett Phillips 66-raffinaderi i L.A. County.

Vissa lagförslag dog, inklusive SB 1245 om gasförsörjningsstabilitet och SB 982, som skulle ha låtit staten stämma fossilbränsleföretag för klimatskador. Det var riktat mot Kaliforniens hemförsäkringskris. Men nej, låt försäkringsbolag och husägare klara sig själva. Hollin Kretzmann från Center for Biological Diversity Action Fund kallade sessionen 'en enorm missad möjlighet' för världens fjärde största ekonomi. Vi är säkra på att oljebolagen är förkrossade.

Industrins lobbying är särskilt upprörande med tanke på deras vinster. Chevron rapporterade 12 miljarder dollar i nettoresultat under Q2, nästan fem gånger så mycket som 2025 års intäkter. Exxon gjorde 14,5 miljarder dollar, mer än dubbelt så mycket. Dessa vinster är kopplade till oljetillgångsstörningar från USA:s och Israels krig med Iran, särskilt den månader långa stängningen av Hormuzsundet. Men Chevrons vd Mike Wirth hävdar att situationen blir 'svårare' för varje dag. Stackars. Hans företag skyller också på Kaliforniens politik för höga bensinpriser, och avleder anklagelser om prissättning. Chevron, Phillips 66 och Californians for Energy Independence svarade inte på Grist's begäran om kommentarer. Western States Petroleum Association avböjde. Självklart gjorde de det.

Ryan Schleeter från The Climate Center föreslår att minska offentliga subventioner, inklusive cap-and-invest-gratisbiljetter och skattehål. 'Vi subventionerar i huvudsak deras vinstmarginaler', sa han. Kretzmann vill ha begränsningar för lobbyister och deras utgifter. 'Vi behöver att våra lagstiftare lyssnar på allmänheten … snarare än oljeindustrins lobbyister', sa han. Lycka till med det – lobbyisterna lyssnar, och de betalar bra.