تحقق صناعة الوقود الأحفوري عاماً رائعاً، مع أرباح قياسية وكل ذلك. لكنها لا تكتفي بصرف الشيكات - بل تكتبها أيضاً، وكاليفورنيا هي المستفيدة من كرمها. وفقاً لتحالف الفرصة الأخيرة، وهو ائتلاف من الجماعات البيئية، أنفقت شركات النفط والغاز أكثر من 17 مليون دولار على الضغط في الولاية الذهبية خلال النصف الأول من عام 2026. ويشمل ذلك رقماً قياسياً بلغ 10.3 ملايين دولار في الربع الأول وحده، يليه مبلغ محترم قدره 6.8 ملايين دولار في الربع الثاني.

الآن، ماذا يمكنك أن تشتري بـ17 مليون دولار من الضغط؟ على ما يبدو، أجندة تشريعية تقول "لا شكراً" لأشياء مثل جعل الملوثين يدفعون ثمن الكوارث المناخية، وتوضيح قواعد السلامة في مكان العمل، والمطالبة بالشفافية عندما تتخلى شركات النفط عن فوضىها. كما تعلمون، الأشياء الراديكالية. أشار فاراز ريزفي من شبكة آسيا والمحيط الهادئ البيئية، وهي جزء من تحالف الفرصة الأخيرة، إلى أن هذه الشركات "تضغط بقوة" ضد إجراءات مباشرة لحماية المجتمعات. صادم، حقاً.

أكبر المنفقين؟ قادت جمعية ولايات الغرب للبترول القائمة بـ4.3 ملايين دولار، تليها شيفرون بـ3.7 ملايين دولار، وفيليبس 66 بأكثر قليلاً من نصف مليون. ذهب بعض هذا المال إلى "جماعات واجهة" مثل كاليفورنيين من أجل استقلال الطاقة، وهو اسم يبدو شعبياً لكنه شعبي بقدر وشم شعار شيفرون على جبين لوبي.

كان الهدف الرئيسي هو برنامج كاليفورنيا للحد من الانبعاثات والاستثمار، الذي يغطي 80% من اقتصاد الولاية ويهدف إلى الحياد الكربوني بحلول عام 2045. نجحت الصناعة في الضغط للسماح بمجموعة من تصاريح التلوث المجانية، مما قد يحرم الولاية من مليارات مخصصة للنقل العام والإسكان. لأنه لا شيء يقول "القيادة المناخية" مثل التخلي عن بدل الكربون الخاص بك مجاناً. تواجه هذه الخطوة تحديات قانونية، لكن مهلاً، لماذا لا نحاول؟

كما عارضوا مشروع قانون لتمديد صندوق العمال المشردين من النفط والغاز، وهو برنامج بقيمة 30 مليون دولار ساعد 600 عامل على الانتقال إلى وظائف جديدة. لأنه لماذا تساعد العمال عندما يمكنك مساعدة المساهمين؟ تشمل مشاريع القوانين الأخرى التي عارضوها إنشاء فرقة عمل لسلامة المصافي، ومنع التخلي عن الآبار المتسربة للميثان (هناك أكثر من 100000 في كاليفورنيا)، واشتراط خطط التقاعد قبل إغلاق المصافي - رداً على الإغلاق الفوضوي لمصفاة فيليبس 66 في مقاطعة لوس أنجلوس.

ماتت بعض مشاريع القوانين، بما في ذلك SB 1245 بشأن استقرار إمدادات الغاز وSB 982، الذي كان سيسمح للولاية بمقاضاة شركات الوقود الأحفوري عن أضرار المناخ. كان هذا موجهاً إلى أزمة التأمين على المنازل في كاليفورنيا. لكن لا، دعنا ندع شركات التأمين وأصحاب المنازل يكتشفون الأمر. وصف هولين كريتزمان من صندوق عمل مركز التنوع البيولوجي الجلسة بأنها "فرصة ضائعة هائلة" لرابع أكبر اقتصاد في العالم. نحن على يقين من أن شركات النفط مدمرة.

إن ضغط الصناعة مثير للغضب بشكل خاص بالنظر إلى أرباحها. أعلنت شيفرون عن أرباح صافية بلغت 12 مليار دولار في الربع الثاني، أي ما يقرب من خمسة أضعاف أرباحها في عام 2025. حققت إكسون 14.5 مليار دولار، أي أكثر من الضعف. ترتبط هذه المكاسب غير المتوقعة باضطرابات إمدادات النفط من الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران، ولا سيما إغلاق مضيق هرمز لأشهر. لكن الرئيس التنفيذي لشركة شيفرون، مايك ويرث، يدعي أن الوضع "أكثر صعوبة" كل يوم. شيء مسكين. تلقي شركته باللوم أيضاً على سياسات كاليفورنيا في ارتفاع أسعار الغاز، مما يصرف اتهامات التلاعب بالأسعار. لم يرد شيفرون وفيليبس 66 وكاليفورنيون من أجل استقلال الطاقة على طلبات جريست للتعليق. رفضت جمعية ولايات الغرب للبترول. بالطبع فعلوا.

يقترح ريان شليتر من مركز المناخ تقليل الدعم العام، بما في ذلك هدايا الحد من الانبعاثات والاستثمار والثغرات الضريبية. قال: "نحن في الأساس ندعم هوامش أرباحهم". يريد كريتزمان فرض قيود على اللوبيين وإنفاقهم. قال: "نحتاج إلى أن يستمع المشرعون لدينا إلى الجمهور ... بدلاً من لوبي صناعة النفط". حظاً موفقاً في ذلك - اللوبيون يستمعون، وهم يدفعون جيداً.