化石燃料業界は、記録的な利益を上げ、絶好調の年を迎えている。しかし、彼らは小切手を換金しているだけではない。小切手を書いてもいるのだ。そして、カリフォルニアはその寛大さの恩恵を受けている。環境団体の連合であるラストチャンスアライアンスによると、石油・ガス企業は2026年上半期に、ゴールデンステートでのロビー活動に1700万ドル以上を費やした。これには、第1四半期だけで過去最高の1030万ドル、第2四半期には立派な680万ドルが含まれる。

さて、1700万ドルのロビー活動で何が買えるのか？どうやら、汚染者に気候災害の費用を負担させることや、労働安全規則の明確化、石油会社が後始末を放棄した際の透明性の要求などに「ノーサンキュー」と言う立法アジェンダだ。つまり、過激なものだ。ラストチャンスアライアンスの一部であるアジア太平洋環境ネットワークのファラズ・リズビ氏は、これらの企業が地域社会を守るための単純明快な対策に「積極的にロビー活動」していると指摘する。本当に衝撃的だ。

最大の支出者は？ウェスタン・ステーツ・ペトロリアム・アソシエーションが430万ドルでトップ、シェブロンが370万ドルで続き、フィリップス66は50万ドル強を拠出した。その資金の一部は「フロントグループ」、例えば「カリフォルニアズ・フォー・エナジー・インディペンデンス」に流れた。これは草の根運動のように聞こえるが、ロビイストの額に刻まれたシェブロンのロゴと同じくらい草の根的なものだ。

主な標的は、カリフォルニアのキャップ・アンド・トレード制度だった。これは州経済の80%をカバーし、2045年までにカーボンニュートラルを目指すものだ。業界は、無料の汚染許可証のプールを認めるようロビー活動に成功し、公共交通機関や住宅に充てられるはずの数十億ドルを州から奪う可能性がある。気候リーダーシップと言えば、炭素枠を無料で配ることほど素晴らしいものはない。この動きは法的な挑戦に直面しているが、試してみてはどうだろう？

彼らはまた、600人の労働者が新しいキャリアに移行するのを支援してきた3000万ドルのプログラムである「追放された石油・ガス労働者基金」を延長する法案にも反対した。労働者を助けるよりも、株主を助ける方がいい？彼らが反対した他の法案には、製油所の安全タスクフォースの設置、メタン漏れ井戸の放棄防止（カリフォルニアには10万以上の井戸がある）、製油所の閉鎖前に退職計画を要求することなどが含まれる。これは、LA郡でのフィリップス66製油所の混乱した閉鎖への対応だ。

一部の法案は廃案となった。ガス供給安定化に関するSB 1245や、州が気候被害について化石燃料企業を訴えることを可能にするSB 982などだ。後者はカリフォルニアの住宅保険危機を狙ったものだった。しかし、いや、保険会社と住宅所有者に何とかさせよう。生物多様性センター行動基金のホリン・クレッツマン氏は、この会期を世界第4位の経済大国にとって「大きな機会の損失」と呼んだ。石油会社が打ちのめされていることは間違いない。

業界のロビー活動は、彼らの利益を考えると特に腹立たしい。シェブロンは第2四半期に120億ドルの純利益を報告し、2025年の収益のほぼ5倍となった。エクソンは145億ドルで、2倍以上だ。これらの臨時収入は、米イスラエルとイランの戦争による石油供給の混乱、特にホルムズ海峡の数ヶ月にわたる封鎖に関連している。しかし、シェブロンのマイク・ワースCEOは、状況は日々「より困難になっている」と主張する。かわいそうに。同社はまた、ガソリン価格の高騰をカリフォルニアの政策のせいにし、価格高騰の非難をそらしている。シェブロン、フィリップス66、カリフォルニアズ・フォー・エナジー・インディペンデンスは、グリストのコメント要請に応じなかった。ウェスタン・ステーツ・ペトロリアム・アソシエーションは辞退した。もちろん、そうだろう。

クライメート・センターのライアン・シュレーター氏は、キャップ・アンド・トレードの無料枠や税の抜け穴を含む公的補助金の削減を提案している。「私たちは本質的に彼らの利益率を補助しているのです」と彼は言う。クレッツマン氏はロビイストとその支出に制限を求めている。「私たちの議員には、石油業界のロビイストではなく、国民の声に耳を傾けてほしい」と彼は言う。頑張ってください。ロビイストは耳を傾けており、彼らは高額を支払っているのだから。