Großöl gibt Rekordsumme von 17 Millionen Dollar aus, um Kalifornien davon abzuhalten, das Offensichtliche zu tun

Die fossile Brennstoffindustrie hat ein Bombenjahr, was Rekordgewinne und so angeht. Aber sie kassiert nicht nur Schecks – sie schreibt auch welche, und Kalifornien profitiert von ihrer Großzügigkeit. Laut der Last Chance Alliance, einem Bündnis von Umweltgruppen, gaben Öl- und Gasunternehmen in der ersten Hälfte des Jahres 2026 mehr als 17 Millionen Dollar für Lobbyarbeit im Golden State aus. Das beinhaltet allein im ersten Quartal rekordverdächtige 10,3 Millionen Dollar, gefolgt von respektablen 6,8 Millionen Dollar im zweiten Quartal.

Was bekommt man für 17 Millionen Dollar an Lobbyarbeit? Offenbar eine Gesetzesagenda, die zu Dingen „Nein, danke“ sagt wie: Verursacher für Klimakatastrophen zahlen lassen, Arbeitsschutzregeln klären und Transparenz verlangen, wenn Ölfirmen ihren Dreck hinterlassen. Sie wissen schon, das Radikale. Faraz Rizvi vom Asian Pacific Environmental Network, Teil der Last Chance Alliance, merkte an, dass diese Unternehmen „aggressiv Lobbyarbeit“ gegen einfache Maßnahmen zum Schutz von Gemeinden betreiben. Wirklich schockierend.

Die größten Ausgeber? Die Western States Petroleum Association führte das Feld mit 4,3 Millionen Dollar an, gefolgt von Chevron mit 3,7 Millionen Dollar, und Phillips 66 steuerte etwas über eine halbe Million bei. Ein Teil des Geldes floss an „Tarnorganisationen“ wie Californians for Energy Independence, was sich nach Basis anhört, aber so basisnah ist wie ein Chevron-Logo, das einem Lobbyisten auf die Stirn tätowiert ist.

Ein Hauptziel war Kaliforniens Cap-and-Invest-Programm, das 80 % der Wirtschaft des Bundesstaates abdeckt und bis 2045 Klimaneutralität anstrebt. Die Industrie lobbyierte erfolgreich dafür, einen Pool kostenloser Verschmutzungsgenehmigungen zu erlauben, was dem Staat möglicherweise Milliarden entzieht, die für öffentliche Verkehrsmittel und Wohnungsbau gedacht waren. Denn nichts sagt „Klimaführerschaft“ so sehr wie das Verschenken deiner Kohlenstoffzertifikate. Der Schritt steht vor rechtlichen Herausforderungen, aber hey, warum es nicht versuchen?

Sie kämpften auch gegen einen Gesetzentwurf zur Verlängerung des Displaced Oil and Gas Workers Fund, ein 30-Millionen-Dollar-Programm, das 600 Arbeitnehmern den Übergang zu neuen Karrieren ermöglicht hat. Denn warum Arbeitnehmern helfen, wenn man Aktionären helfen kann? Andere Gesetze, die sie ablehnten, umfassen die Einrichtung einer Task Force für Raffineriesicherheit, die Verhinderung der Aufgabe von methanleckenden Bohrlöchern (es gibt über 100.000 in Kalifornien) und die Anforderung von Stilllegungsplänen vor der Schließung von Raffinerien – als Reaktion auf die chaotische Schließung einer Phillips-66-Raffinerie in Los Angeles County.

Einige Gesetze wurden abgelehnt, darunter SB 1245 zur Stabilität der Gasversorgung und SB 982, das es dem Staat ermöglicht hätte, fossile Brennstoffunternehmen auf Klimaschäden zu verklagen. Dieses zielte auf Kaliforniens Hausversicherungskrise ab. Aber nein, lasst uns Versicherer und Hausbesitzer das selbst regeln. Hollin Kretzmann vom Center for Biological Diversity Action Fund nannte die Sitzung „eine riesige verpasste Gelegenheit“ für die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt. Wir sind sicher, die Ölfirmen sind am Boden zerstört.

Die Lobbyarbeit der Industrie ist besonders dreist angesichts ihrer Gewinne. Chevron meldete im zweiten Quartal einen Nettogewinn von 12 Milliarden Dollar, fast das Fünffache seiner Gewinne von 2025. Exxon machte 14,5 Milliarden Dollar, mehr als das Doppelte. Diese Gewinne stehen im Zusammenhang mit Unterbrechungen der Ölversorgung durch den Krieg zwischen den USA und Israel gegen den Iran, insbesondere der monatelangen Schließung der Straße von Hormus. Aber Chevron-CEO Mike Wirth behauptet, die Lage werde „jeden Tag schwieriger“. Armes Ding. Sein Unternehmen macht auch kalifornische Politik für hohe Benzinpreise verantwortlich und lenkt von Preiswucher-Vorwürfen ab. Chevron, Phillips 66 und Californians for Energy Independence reagierten nicht auf Anfragen von Grist um Stellungnahme. Die Western States Petroleum Association lehnte ab. Natürlich taten sie das.

Ryan Schleeter vom The Climate Center schlägt vor, öffentliche Subventionen zu reduzieren, einschließlich Cap-and-Invest-Geschenken und Steuerschlupflöchern. „Wir subventionieren im Wesentlichen ihre Gewinnmargen“, sagte er. Kretzmann fordert Beschränkungen für Lobbyisten und ihre Ausgaben. „Wir brauchen, dass unsere Gesetzgeber auf die Öffentlichkeit hören … statt auf Ölindustrie-Lobbyisten“, sagte er. Viel Glück dabei – die Lobbyisten hören zu, und sie zahlen gut.