Un val de căldură intens și prelungit provoacă suferință pentru milioane de oameni în Pakistan și India, pentru că, se pare, criza climatică a decis că subtilitatea este supraevaluată.

În sudul Pakistanului, pe tot parcursul lunilor aprilie și mai, temperaturile au crescut cu mult peste normele sezoniere. În Sindh, temperaturile diurne au depășit frecvent 44°C până la 46°C, forțând locuitorii să stea în casă în orele de vârf ale după-amiezii și afectând grav muncitorii în aer liber, lucrătorii din transport și comunitățile agricole – practic pe oricine al cărui loc de muncă nu implică statul într-un birou cu aer condiționat.

India se confruntă, de asemenea, cu condiții de caniculă intensă în ultimele săptămâni, în special în Rajasthan, Gujarat, Maharashtra și părți din nordul și centrul Indiei, unde temperaturile în mai multe orașe au depășit 45°C. Autoritățile din mai multe state au emis alerte de caniculă, deoarece temperaturile extreme cresc riscurile pentru sănătate, pun presiune pe rețelele electrice și perturbă viața de zi cu zi a milioane de oameni. Experții în climă spun că valurile de căldură recurente din Asia de Sud reflectă un model mai larg de creștere a temperaturilor și de vreme din ce în ce mai severă, legat de criza climatică – un model care pare să devină din ce în ce mai greu de ignorat.

În Pakistan, orașul Karachi – de obicei temperat de brizele marine din Marea Arabiei – s-a luptat să scape de condițiile extreme. În prima jumătate a lunii mai, temperaturile în oraș au depășit 40°C de mai multe ori. Potrivit Departamentului Meteorologic din Pakistan (PMD), Karachi a înregistrat recent o temperatură maximă de 44,1°C, cea mai mare valoare înregistrată în oraș de la 31 mai 2018, când temperaturile au atins 46°C. Meteorologii au avertizat că zilele mai călduroase ar putea să vină în continuare, ceea ce este echivalentul meteorologic al spusului „ar putea fi mai rău.”

Impactul a fost deosebit de sever în așezările de coastă din Karachi, unde penele de curent prelungite și lipsa apei au agravat efectele căldurii extreme. În Ibrahim Hyderi, una dintre cele mai mari comunități de pescari din oraș, locuitorii spun că supraviețuirea devine din ce în ce mai dificilă.

Abdul Sattar, un pescar cu peste trei decenii de experiență, și-a amintit cum unul dintre colegii săi a leșinat din cauza epuizării cauzate de căldură în timpul valului recent de căldură. „I-am dat apă cu lămâie și l-am dus de urgență la doctor”, a spus el. „Și-a revenit după ce a primit perfuzii intravenoase.”

Comunitatea încă poartă amintiri dureroase ale catastrofalului val de căldură din 2015 din Karachi, când mii de oameni au murit în oraș, inclusiv mai mulți pescari din Ibrahim Hyderi. Mai recent, decesele legate de căldură raportate în vara anului 2024 au evidențiat din nou vulnerabilitatea Karachiului la fenomene meteorologice extreme.

Presiunea devine, de asemenea, vizibilă în unitățile locale de asistență medicală. Dr. Suresh Kumar, care conduce secția de copii a spitalului guvernamental din Ibrahim Hyderi, a spus că numărul copiilor care vizitează ambulatoriul a crescut brusc de la sfârșitul lunii aprilie.

„În zilele normale, vedeam în jur de 50 până la 60 de copii”, a spus el. „Acum numărul a depășit 200 pe zi.”

Potrivit lui Kumar, majoritatea copiilor sunt tratați pentru diaree, infecții stomacale și deshidratare – boli asociate de obicei cu căldura extremă și condițiile nesigure ale apei. Deci, practic, căldura îmbolnăvește oamenii, iar apa îi îmbolnăvește și mai tare.

Experții în climă avertizează că creșterea temperaturilor nu mai este un incident izolat, ci face parte dintr-o tendință pe termen lung care se agravează, determinată de schimbările climatice și urbanizarea rapidă.

Grupul World Weather Attribution a analizat actuala căldură extremă din Pakistan și India și a constatat că „schimbările climatice cauzate de om au triplat aproximativ probabilitatea ca un astfel de eveniment să se întâmple, făcându-l să nu mai fie excepțional în clima de astăzi. Același eveniment de căldură ar fi fost cu aproximativ 1°C mai rece într-un climat preindustrial.” Așadar, felicitări, omenire: am făcut oficial din ceea ce era fără precedent ceva obișnuit.

Yasir Darya, fondatorul Centrului de Acțiune Climatică, a spus că umiditatea din Karachi face adesea ca temperaturile să pară și mai ridicate, transformând orașul într-un adevărat iad.