Eine intensive und anhaltende Hitzewelle bereitet Millionen Menschen in Pakistan und Indien großes Elend, denn die Klimakrise hat offenbar beschlossen, dass Subtilität überschätzt wird.

Im Süden Pakistans sind die Temperaturen im April und Mai weit über die saisonalen Normen gestiegen. In Sindh überschreiten die Tagestemperaturen häufig 44°C bis 46°C, was die Bewohner zwingt, während der Nachmittagsspitzenzeiten in Innenräumen zu bleiben, und Arbeiter im Freien, Transportarbeiter und landwirtschaftliche Gemeinschaften schwer beeinträchtigt – im Grunde jeden, dessen Job nicht darin besteht, in einem klimatisierten Büro zu sitzen.

Auch Indien erlebt seit Wochen intensive Hitzewellen, insbesondere in Rajasthan, Gujarat, Maharashtra und Teilen Nord- und Zentralindiens, wo die Temperaturen in mehreren Städten 45°C überschritten haben. Die Behörden mehrerer Bundesstaaten haben Hitzewellenwarnungen herausgegeben, da extreme Temperaturen Gesundheitsrisiken erhöhen, die Stromversorgung belasten und das tägliche Leben von Millionen Menschen stören. Klimaexperten sagen, dass die wiederkehrenden Hitzewellen in Südasien ein breiteres Muster steigender Temperaturen und zunehmend schwerer Wetterereignisse widerspiegeln, das mit der Klimakrise zusammenhängt – ein Muster, das immer schwerer zu ignorieren ist.

In Pakistan hat die Stadt Karatschi – normalerweise durch Seewinde vom Arabischen Meer gemildert – Schwierigkeiten, den extremen Bedingungen zu entkommen. In der ersten Maihälfte überschritten die Temperaturen in der Stadt mehrmals 40°C. Laut der pakistanischen meteorologischen Abteilung (PMD) verzeichnete Karatschi kürzlich eine Höchsttemperatur von 44,1°C, den höchsten Wert seit dem 31. Mai 2018, als die Temperaturen 46°C erreichten. Meteorologen haben gewarnt, dass noch heißere Tage bevorstehen könnten, was das meteorologische Äquivalent zu 'es könnte noch schlimmer werden' ist.

Besonders schwerwiegend sind die Auswirkungen in den Küstensiedlungen Karatschis, wo anhaltende Stromausfälle und Wasserknappheit die Auswirkungen der extremen Hitze verstärken. In Ibrahim Hyderi, einer der größten Fischereigemeinden der Stadt, sagen die Bewohner, dass das Überleben zunehmend schwieriger wird.

Abdul Sattar, ein Fischer mit mehr als drei Jahrzehnten Erfahrung, erinnerte sich daran, wie einer seiner Kollegen während der jüngsten Hitzewelle an Hitzschlag zusammenbrach. „Wir gaben ihm Zitronenwasser und brachten ihn zu einem Arzt“, sagte er. „Er kam wieder zu Bewusstsein, nachdem er intravenöse Flüssigkeit erhalten hatte.“

Die Gemeinschaft trägt immer noch schmerzhafte Erinnerungen an die katastrophale Hitzewelle von 2015 in Karatschi, bei der Tausende Menschen in der Stadt starben, darunter mehrere Fischer aus Ibrahim Hyderi. In jüngerer Zeit haben hitzebedingte Todesfälle im Sommer 2024 erneut die Verwundbarkeit Karatschis gegenüber extremen Wetterereignissen deutlich gemacht.

Die Belastung wird auch in den örtlichen Gesundheitseinrichtungen sichtbar. Dr. Suresh Kumar, Leiter der Kinderstation des Regierungskrankenhauses von Ibrahim Hyderi, sagte, die Zahl der Kinder, die die Ambulanz aufsuchen, sei seit der letzten Aprilwoche stark gestiegen.

„An normalen Tagen würden wir etwa 50 bis 60 Kinder sehen“, sagte er. „Jetzt liegt die Zahl bei über 200 pro Tag.“

Laut Kumar werden die meisten Kinder wegen Durchfall, Mageninfektionen und Dehydrierung behandelt – Krankheiten, die häufig mit extremer Hitze und unsicheren Wasserbedingungen in Verbindung gebracht werden. Also im Grunde macht die Hitze die Menschen krank, und das Wasser macht sie noch kränker.

Klimaexperten warnen, dass steigende Temperaturen keine isolierten Vorfälle mehr sind, sondern Teil eines sich verschlechternden langfristigen Trends, der durch den Klimawandel und die schnelle Urbanisierung angetrieben wird.

Die World Weather Attribution-Gruppe hat die derzeitige extreme Hitze in Pakistan und Indien untersucht und festgestellt, dass „der vom Menschen verursachte Klimawandel die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses etwa verdreifacht hat, sodass es im heutigen Klima nicht mehr außergewöhnlich ist. Das gleiche Hitzereignis wäre in einem vorindustriellen Klima etwa 1°C kühler gewesen.“ Also herzlichen Glückwunsch, Menschheit: Wir haben das Beispiellose offiziell zur Routine gemacht.

Yasir Darya, Gründer des Climate Action Center, sagte, die Luftfeuchtigkeit in Karatschi mache die Temperaturen oft noch unerträglicher.