Uma onda de calor intensa e prolongada tem causado miséria para milhões no Paquistão e na Índia, porque a crise climática aparentemente decidiu que a sutileza é superestimada.
No sul do Paquistão, durante abril e maio, as temperaturas subiram muito acima das normas sazonais. Em Sindh, as temperaturas diurnas frequentemente ultrapassaram 44°C a 46°C, forçando os moradores a ficar em casa durante os horários de pico da tarde e afetando severamente trabalhadores ao ar livre, transportadores e comunidades agrícolas - basicamente qualquer um cujo trabalho não envolva sentar em um escritório com ar-condicionado.
A Índia também tem experimentado condições intensas de onda de calor nas últimas semanas, particularmente em Rajasthan, Gujarat, Maharashtra e partes do norte e centro da Índia, onde as temperaturas em várias cidades ultrapassaram 45°C. Autoridades em vários estados emitiram alertas de onda de calor, já que as temperaturas extremas aumentam os riscos à saúde, sobrecarregam o fornecimento de eletricidade e interrompem a vida diária de milhões. Especialistas em clima dizem que as ondas de calor recorrentes no sul da Ásia refletem um padrão mais amplo de aumento das temperaturas e eventos climáticos cada vez mais severos ligados à crise climática - um padrão que parece estar ficando mais difícil de ignorar.
No Paquistão, a cidade de Karachi - geralmente moderada pelas brisas marítimas do Mar Arábico - tem lutado para escapar das condições extremas. Durante a primeira quinzena de maio, as temperaturas na cidade ultrapassaram 40°C em várias ocasiões. De acordo com o Departamento Meteorológico do Paquistão (PMD), Karachi registrou recentemente uma temperatura máxima de 44,1°C, a maior leitura da cidade desde 31 de maio de 2018, quando as temperaturas atingiram 46°C. Meteorologistas alertaram que dias mais quentes ainda podem vir, o que é o equivalente meteorológico a dizer 'pode piorar.'
O impacto tem sido particularmente severo nos assentamentos costeiros de Karachi, onde cortes prolongados de eletricidade e escassez de água agravaram os efeitos do calor extremo. Em Ibrahim Hyderi, uma das maiores comunidades de pescadores da cidade, os moradores dizem que a sobrevivência está se tornando cada vez mais difícil.
Abdul Sattar, um pescador com mais de três décadas de experiência, lembrou como um de seus colegas desmaiou de exaustão pelo calor durante a recente onda de calor. "Demos a ele água com limão e o levamos correndo ao médico", disse ele. "Ele recuperou a consciência após receber fluidos intravenosos."
A comunidade ainda carrega memórias dolorosas da catastrófica onda de calor de 2015 em Karachi, quando milhares de pessoas morreram na cidade, incluindo vários pescadores de Ibrahim Hyderi. Mais recentemente, mortes relacionadas ao calor relatadas durante o verão de 2024 novamente destacaram a vulnerabilidade de Karachi a eventos climáticos extremos.
A pressão também está se tornando visível nas instalações de saúde locais. Dr. Suresh Kumar, que chefia a ala infantil do hospital governamental de Ibrahim Hyderi, disse que o número de crianças visitando o ambulatório aumentou drasticamente desde a última semana de abril.
"Em dias normais, veríamos cerca de 50 a 60 crianças", disse ele. "Agora o número ultrapassou 200 por dia."
De acordo com Kumar, a maioria das crianças está sendo tratada por diarreia, infecções estomacais e desidratação - doenças comumente ligadas ao calor extremo e condições inseguras da água. Então, basicamente, o calor está deixando as pessoas doentes, e a água está deixando-as mais doentes.
Especialistas em clima alertam que o aumento das temperaturas não são mais incidentes isolados, mas parte de uma tendência de longo prazo agravada pelas mudanças climáticas e urbanização rápida.
O grupo World Weather Attribution analisou o calor extremo atual no Paquistão e na Índia e descobriu que "a mudança climática causada pelo homem aproximadamente triplicou a probabilidade de um evento como este acontecer, tornando-o não mais excepcional no clima de hoje. O mesmo evento de calor teria sido cerca de 1°C mais frio em um clima pré-industrial." Então, parabéns, humanidade: oficialmente tornamos o sem precedentes rotineiro.
Yasir Darya, fundador do Climate Action Center, disse que a umidade de Karachi muitas vezes torna as temperaturas