Șeful JD Wetherspoon le-a spus investitorilor că lanțul de pub-uri ar putea să nu îndeplinească așteptările de profit din cauza costurilor în creștere, în cel mai recent semn că industria ospitalității din Marea Britanie face cea mai bună impresie a unui cartof prăjit ud sub presiunea facturilor mai mari la energie, alimente, muncă și taxe.

Președintele Tim Martin a anunțat miercuri că costurile au înregistrat „creșteri substanțiale”, ceea ce este cam ca și cum ai spune că o halbă este „ușor călduță” când a stat pe un calorifer. Acesta este al treilea avertisment de profit din acest an din partea companiei, care operează aproximativ 800 de pub-uri în Marea Britanie și Irlanda. Investitorii se așteptau deja la o scădere a profitului înainte de impozitare la 73 de milioane de lire sterline, față de 81 de milioane de lire sterline anul trecut.

Pub-urile, restaurantele și hotelurile se strâmbă colectiv pe măsură ce costurile în creștere fac ca profitabilitatea să pară o amintire îndepărtată. Industria se adaptează la o creștere a salariului minim și a ratelor de afaceri, care au intrat în vigoare la începutul lunii aprilie. Martin a menționat anterior că creșterile contribuțiilor de asigurări naționale și a salariilor vor costa afacerea aproximativ 60 de milioane de lire sterline pe an. De asemenea, se confruntă cu o taxă suplimentară de 1,6 milioane de lire sterline în acest an prin taxa extinsă de responsabilitate a producătorului pentru ambalaje - pentru că, aparent, cartonul nu este gratuit.

Ca și cum nu ar fi fost de ajuns, războiul SUA-Israel împotriva Iranului și creșterea rezultată a prețurilor la energie sunt de așteptat să majoreze facturile la alimente și încălzire în acest an. Pentru că nimic nu spune „prânz la pub” precum tulburările geopolitice.

În mod ciudat, acțiunile JD Wetherspoon au crescut ușor cu 1% în tranzacțiile de miercuri dimineața. Russ Mould, director de investiții la brokerul AJ Bell, a sugerat că creșterea reflectă probabil ușurarea că profitul ar putea scădea doar „ușor sub așteptări” și că creșterea vânzărilor sugerează că cererea „se menține bine deocamdată”. Lanțul de pub-uri a declarat că vânzările în pub-urile consacrate au crescut cu 3,4% în cele 13 săptămâni până la 26 aprilie, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.

Cu toate acestea, Mould a adăugat că Wetherspoon, care a avut o marjă de profit operațional de 6,9% în ultimul an financiar, este foarte expus la șocul prețurilor la energie declanșat de războiul din Orientul Mijlociu. „O moștenire a pandemiei este povara grea a împrumuturilor pe care compania le poartă. Deși se așteaptă ca costurile dobânzilor să rămână în mare parte neschimbate de la an la an, pe măsură ce datoria crește, dacă ratele dobânzilor cresc, acest lucru ar putea crea un alt obstacol pentru afacere”, a spus el.

Wetherspoon a estimat datoria netă între 740 și 760 de milioane de lire sterline până la sfârșitul anului financiar. Capitalizarea de piață a companiei este de aproximativ 644 de milioane de lire sterline. Așadar, datorează mai mult decât valorează. E în regulă - cine are nevoie de o plasă de siguranță?

În altă parte, producătorul de băuturi Diageo a declarat miercuri că este „conștient” de incertitudinea geopolitică, inclusiv de impactul războiului din Iran, dar și-a menținut estimările de profit pentru anul. Compania FTSE 100, care deține mărci precum Guinness și Johnnie Walker, a raportat o creștere a vânzărilor de la clienții care s-au aprovizionat înainte de Cupa Mondială FIFA. În ansamblu, vânzările organice au crescut cu 0,3%, depășind declinul preconizat de 2,3% în trimestrul încheiat în aprilie. Acțiunile sale au crescut cu aproape 5%. Deci, măcar cineva își îneacă amarul.