जेडी वेदरस्पून के बॉस ने निवेशकों को बताया है कि बढ़ती लागत के कारण पब श्रृंखला मुनाफे की उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सकती है, यह नवीनतम संकेत है कि यूके आतिथ्य उद्योग उच्च ऊर्जा, भोजन, श्रम और कर बिलों के दबाव में एक भीगे हुए चिप की तरह प्रदर्शन कर रहा है।

अध्यक्ष टिम मार्टिन ने बुधवार को घोषणा की कि लागत में "काफी वृद्धि" हुई है, जो यह कहने जैसा है कि एक पिंट "थोड़ा गर्म" है जब वह रेडिएटर पर बैठा हो। यह कंपनी की ओर से इस साल तीसरी मुनाफे की चेतावनी है, जो यूके और आयरलैंड में लगभग 800 पब संचालित करती है। निवेशक पहले से ही पिछले साल के £81 मिलियन की तुलना में कर-पूर्व लाभ में £73 मिलियन तक गिरावट की उम्मीद कर रहे थे।

पब, रेस्तरां और होटल सामूहिक रूप से पीड़ित हैं क्योंकि बढ़ती लागत लाभप्रदता को एक दूर की स्मृति जैसा बना रही है। उद्योग न्यूनतम मजदूरी और व्यावसायिक दरों में वृद्धि को समायोजित कर रहा है, जो अप्रैल की शुरुआत में लागू हुई। मार्टिन ने पहले नोट किया था कि राष्ट्रीय बीमा योगदान और मजदूरी में वृद्धि से व्यवसाय को प्रति वर्ष लगभग £60 मिलियन का खर्च आएगा। इसे इस वर्ष विस्तारित उत्पादक जिम्मेदारी पैकेजिंग लेवी के माध्यम से अतिरिक्त £1.6 मिलियन कर का भी सामना करना पड़ रहा है - क्योंकि जाहिर है, कार्डबोर्ड मुफ्त नहीं है।

मानो यह पर्याप्त नहीं था, ईरान पर अमेरिका-इज़राइल युद्ध और उसके परिणामस्वरूप ऊर्जा की कीमतों में उछाल से इस वर्ष भोजन और हीटिंग बिलों में वृद्धि होने की उम्मीद है। क्योंकि भू-राजनीतिक उथल-पुथल की तरह "पब लंच" कुछ नहीं कहता।

अजीब तरह से, बुधवार को शुरुआती कारोबार में जेडी वेदरस्पून के शेयरों में 1% की मामूली वृद्धि हुई। ब्रोकर एजे बेल के निवेश निदेशक रस मोल्ड ने सुझाव दिया कि यह वृद्धि शायद इस राहत को दर्शाती है कि मुनाफा "उम्मीदों से थोड़ा कम" हो सकता है और बिक्री वृद्धि से पता चलता है कि मांग "अभी के लिए अच्छी बनी हुई है"। पब श्रृंखला ने कहा कि 26 अप्रैल तक 13 हफ्तों में इसके स्थापित पबों की बिक्री पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में 3.4% बढ़ी।

हालांकि, मोल्ड ने कहा कि वेदरस्पून, जिसका पिछले वित्तीय वर्ष में परिचालन लाभ मार्जिन 6.9% था, मध्य पूर्व में युद्ध से शुरू ऊर्जा मूल्य आघात के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। "महामारी की विरासत कंपनी द्वारा उठाए जा रहे उधार का भारी बोझ है। जबकि कर्ज बढ़ने पर ब्याज लागत साल-दर-साल काफी हद तक अपरिवर्तित रहने की उम्मीद है, अगर ब्याज दरें बढ़ती हैं तो यह व्यवसाय के लिए एक और बाधा पैदा कर सकता है," उन्होंने कहा।

वेदरस्पून ने अपने वित्तीय वर्ष के अंत तक अपने शुद्ध ऋण के £740 मिलियन और £760 मिलियन के बीच रहने का अनुमान लगाया। कंपनी का बाजार पूंजीकरण लगभग £644 मिलियन है। तो, वे जितने लायक हैं उससे अधिक का कर्ज है। यह ठीक है - सुरक्षा जाल की किसे जरूरत है?

अन्यत्र, पेय निर्माता डियाजियो ने बुधवार को कहा कि वह ईरान युद्ध के प्रभाव सहित भू-राजनीतिक अनिश्चितता के प्रति "सचेत" है, लेकिन वर्ष के लिए अपने लाभ मार्गदर्शन को बनाए रखा। एफटीएसई 100 कंपनी, जो गिनीज और जॉनी वॉकर जैसे ब्रांडों का मालिक है, ने फीफा विश्व कप से पहले स्टॉक करने वाले ग्राहकों से बिक्री में वृद्धि की सूचना दी। कुल मिलाकर इसकी जैविक बिक्री में 0.3% की वृद्धि हुई, जो अप्रैल में समाप्त तीन महीनों में 2.3% की गिरावट की उम्मीद से अधिक है। इसके शेयरों में लगभग 5% की वृद्धि हुई। तो कम से कम कोई तो दुखों को पी रहा है।